Tijdens een deel van wat bekend zou worden als de Slag om de Ia Drang-vallei, wordt een bataljon van de 1e Cavaleriedivisie in een hinderlaag gelokt door het 8e Bataljon van het 66e Regiment van Noord-Vietnam. De strijd begon enkele dagen eerder toen het 1e bataljon, de 7e cavalerie, een grote Noord-Vietnamese strijdmacht bij Landing Zone X-Ray aan de voet van de Cheu Pong-heuvels (Centrale Hooglanden) inschakelde.
Toen die strijd afnam, kreeg het 2e bataljon, 7e cavalerie, de opdracht om het land naar Landing Zone Albany te verhuizen, waar het met een helikopter werd opgehaald en naar een nieuwe locatie werd verplaatst. De Amerikaanse eenheid trok in een lange kolom door het oerwoud toen de Noord-Vietnamese van alle kanten een enorme hinderlaag over de lengte van de kolom maakte. Bedrijven C en D namen de dupe van de communistische aanval. Binnen enkele minuten werden de meeste mannen van de twee bedrijven geraakt.
De Noord-Vietnamese troepen waren erin geslaagd de VS-troepen in zeer nauwe wijken te betrekken, waar het ondersteunen van Amerikaanse vuurkracht niet kon worden gebruikt zonder het Amerikaanse leven in gevaar te brengen. De cavaleristen vuurden terug, maar de communisten vochten vanuit voorbereide gevechtsstanden en veel van de Amerikaanse leiders waren in de beginfase van de hinderlaag gevallen. Toen de nacht viel, wachtten de cavaleristen op de Noord-Vietnamezen om aan te vallen, maar verlichtingsfakkels verzorgd door luchtmachtvliegtuigen maakten de vijand voorzichtig. Tegen de ochtend hadden ze zich teruggetrokken.
Senior Amerikaanse militaire leiders verklaarden de Battle of the Ia Drang Valley als een Amerikaanse overwinning. Dat was duidelijk het geval geweest bij het gevecht bij Landing Zone X-Ray, waar de driedaagse strijd resulteerde in 834 Noord-Vietnamese soldaten die werden gedood met waarschijnlijk nog eens 1.000 communistische slachtoffers. De strijd bij Landing Zone Albany was echter een ander verhaal. Hoewel er meer dan 400 vijandelijke soldaten op het slagveld lagen nadat het gevecht voorbij was, was de strijd buitengewoon kostbaar geweest voor de 1st Cavalry troopers. Van de 500 mannen in de oorspronkelijke colonne die naar Landing Zone Albany verhuisden, waren er 150 gedood en konden slechts 84 terugkeren naar hun plicht. 93 procent van bedrijf C liep een soort wond op of de helft van hen stierf.
De Slag om de Ia Drang-vallei was belangrijk omdat het het eerste belangrijke contact was tussen Amerikaanse troepen en Noord-Vietnamese troepen. De actie toonde aan dat de Noord-Vietnamezen bereid waren stand te houden en grote veldslagen te vechten, en senior Amerikaanse leiders concludeerden dat Amerikaanse troepen aanzienlijke schade aan de communisten in dergelijke veldslagen konden aanrichten. De Noord-Vietnamezen leerden ook een waardevolle les tijdens de strijd: ze zagen dat ze de effecten van superieure Amerikaanse vuurkracht konden ontkennen door Amerikaanse troepen in fysiek nauwe gevechten te betrekken, zodat Amerikaanse artillerie en luchtvuur niet konden worden gebruikt zonder het Amerikaanse leven in gevaar te brengen. Dit werd de standaard Noord-Vietnamese praktijk voor de rest van de oorlog.
