Francisco "Chico" Forster wordt doodgeschoten op straat in het centrum van Los Angeles door zijn verweerde geliefde, de achttienjarige Lastania Abarta. De veertigjarige Forster was de zoon van de rijke landontwikkelaar van Los Angeles en werd beschouwd als een van de meest in aanmerking komende vrijgezellen van de stad, ondanks zijn reputatie voor het vrouwen maken en slecht behandelen van vrouwen.

Abarta werkte in de poolzaal van haar ouders, waar ze zong, gitaar speelde en freqent klant Forster ontmoette. Op 14 maart werd ze uitgenodigd om op te treden op een feest gegeven door Pio Pico, de laatste Mexicaanse gouverneur van Californië. De voormalige politicus had net een flink stuk land bij San Diego verloren aan de vader van Chico Forster. Tijdens een nummer veranderde Abarta de tekst om Pico te bespotten en rende toen met Forster weg naar het Moiso Mansion Hotel.

Blijkbaar heeft het paar de liefde bedreven nadat Forster had beloofd met Abarta te trouwen. Maar toen Forster verdween en niet terugkeerde met een ring of priester om de ceremonie uit te voeren, begonnen Abarta en haar zus Hortensia de stad te kammen op zoek naar hem. Ze vonden hem eindelijk op een racebaan gokken en sleepten hem naar hun rijtuig voor een reis naar de kerk.

Maar Forster stapte onderweg uit de taxi, de vrouwen volgden hem op de voet totdat Abarta plotseling een pistool tevoorschijn haalde en hem door het oog schoot. Verbolgen over de vroegtijdige dood van zijn zoon, huurde de vader van Forster een speciale officier van justitie in om ervoor te zorgen dat Abarta behoorlijk werd gestraft.

De advocaten van Abarta probeerden een nieuwe verdediging, ze liepen met de obsessie van Amerika voor 1880 met 'vrouwelijke hysterie'. Medische theorieën van die tijd waren dat vrouwen gek konden worden vanwege hun voortplantingssysteem. Hun eerste stap was om als bewijsmateriaal de met bloed bevlekte lakens van het hotel te introduceren waar Abarta haar maagdelijkheid aan Forster verloor. De advocaten draafden toen niet minder dan zeven medische experts uit die hun hysterietheorieën uiteenzetten. Ze getuigden dat Abarta duidelijk klassieke 'hysterische symptomen' vertoonde, veroorzaakt 'omdat haar hersenen ongetwijfeld verstopt waren met bloed', toen ze Forster doodde.

De belangrijkste getuigenis kwam echter van Dr. Joseph Kurtz, die applaus ontving van de toeschouwers in de rechtszaal toen hij verklaarde: "Elke deugdzame vrouw die haar deugd wordt ontnomen, zou ongetwijfeld gek worden." De jury, alle mannen natuurlijk, nam slechts twintig minuten om Abarta vrij te spreken, die de stad verliet en uit het zicht verdween.