Inhoud

• Abner Doubleday: Early Life
• Abner Doubleday: Civil War
• Abner Doubleday: Administrative Command in Washington, D.C.
• Abner Doubleday: Later Life

Abner Doubleday (1819-1893) was een Amerikaanse militaire officier die tijdens de burgeroorlog (1861-65) als een generaal van de Unie diende. Een inwoner van New York, afgestudeerd aan West Point en diende tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-48). In 1861 werd hij bevelhebber in Fort Sumter, waar hij de eerste schoten van de Unie van de burgeroorlog bestelde in reactie op het bombardement door secessionistische strijdkrachten. Gepromoveerd tot brigadegeneraal in februari 1862, nam Doubleday later dat jaar deel aan de Tweede Slag om Bull Run (Manassas) en de Slag om Antietam. Doubleday leidde een korps op de eerste dag van de Slag om Gettysburg in juli 1863, en diende vervolgens in administratieve dienst in Washington D.C., voor de rest van het conflict. Na de burgeroorlog bleef Doubleday in het leger en was gestationeerd in Californië en Texas. Hij stierf in 1893 op 73-jarige leeftijd. Doubleday werd in de volksmond gecrediteerd voor het uitvinden van het honkbalspel voor vele jaren, maar deze claim werd later ontkracht.

Abner Doubleday: Early Life

Abner Doubleday werd geboren in Ballston Spa, New York, op 26 juni 1819. Zijn vader was een veteraan van de oorlog van 1812 (1812-15) en diende later als Amerikaans congreslid. Doubleday ging naar school om civiele techniek te studeren en werkte daarna als landmeter voor spoorwegen voordat hij in 1838 een afspraak kreeg bij de Militaire Academie van de Verenigde Staten in West Point. Hij studeerde af in 1842 en eindigde midden in zijn klas.

Wist je dat? Generaal Abner Doubleday was lang van mening het honkbal te hebben uitgevonden in 1839, maar dit is sindsdien een mythe gebleken. In werkelijkheid was Doubleday een boekachtige man waarvan niet bekend was dat hij aan atletiek meedeed.

Na het ontvangen van een commissie als brevet tweede luitenant in de 3e Amerikaanse artillerie, diende Doubleday in een opeenvolging van garnizoensplichten alvorens deel te nemen aan de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-48). Tijdens het conflict diende hij als artillerieofficier en commandeerde hij een bevoorradingsdepot in Camargo, Mexico. Doubleday keerde na de oorlog terug naar garnizoen en trouwde in 1852 met Mary Hewitt, de dochter van een advocaat in Baltimore. In 1856 werd hij overgebracht naar Florida voor de Derde Seminole Oorlog (1855-58).

In 1859 werd Doubleday gestationeerd op Fort Moultrie in Charleston. Een trouwe abolitionist en voorstander van Abraham Lincoln, werd al snel omringd door secessionistische ijver.In het licht van de toenemende vijandelijkheden verhuisden Doubleday en commandant van Fort Moultrie, majoor Robert Anderson, in december 1860 hun garnizoen naar Fort Sumter en verlieten de andere forten van de stad naar de militie van South Carolina. Na een afstand van bijna vier maanden vuurden milities op Fort Sumter op 12 april 1861. Van Doubleday wordt gezegd dat hij als tweede in bevel toezicht hield op de eerste schoten die werden afgevuurd ter verdediging van het fort. Na een bombardement van 36 uur gaf Doubleday Fort Sumter op samen met Anderson.

Abner Doubleday: Civil War

Doubleday bracht vervolgens tijd door in New York City voordat hij een promotie kreeg in de rang van majoor. Na een periode als commandant van artillerie-verdediging rond Washington, D.C., werd Doubleday gepromoveerd tot brigadegeneraal van vrijwilligers in februari 1862 en werd hij commandant van een brigade onder generaal Irvin McDowell.

De eerste gevechtservaring van Doubleday kwam in augustus 1862 tijdens de Second Battle of Bull Run (Manassas). Tijdens vroege gevechten nabij Brawner's Farm stuurde Doubleday bijna 1.000 van zijn mannen om troepen te ondersteunen onder generaal John Gibbon. Zijn versterkingen hielpen de Unionlinie tijdelijk tegen een spervuur ​​van generaal Thomas "Stonewall" Jackson's Confederates te houden. Zijn eenheid keerde de volgende dag terug in actie maar werd teruggeduwd door troepen onder bevel van generaal James Longstreet. Doubleday leidde vervolgens achterhoede-operaties tijdens de terugtocht van de Unie uit het veld.

Opgedragen aan het I Corps onder generaal Joseph Hooker, nam Doubleday vervolgens deel aan de Slag om South Mountain in september 1862. Nadat generaal John P. Hatch gewond raakte in de gevechten, nam Doubleday het bevel over zijn divisie en weerstond succesvol een geconfedereerde aanval. Hij bleef in divisiecommando voor de Slag om Antietam, waarbij zijn eenheid zware verliezen leed in een gebied dat bekend staat als 'het korenveld'. Voor zijn optreden in Antietam werd Doubleday gepromoveerd tot grote generaal van vrijwilligers in november 1862.

De troepenmacht van Doubleday was licht betrokken bij de Slag om Fredericksburg in december 1862, en hij kreeg de leiding over de nieuw gecreëerde Derde Divisie een maand later. Doubleday voerde het bevel over zijn nieuwe eenheid in de Slag om Chancellorsville in mei 1863, maar werd in reserve gehouden tijdens de nederlaag van de Unie.

Doubleday zou een belangrijke rol spelen in de Slag om Gettysburg in juli 1863. Tijdens de eerste dag van de strijd werd hij gedwongen het bevel over het I Corps te nemen na de dood van generaal John Reynolds. Doubleday koos ervoor om door te gaan met het gevechtsplan dat al door Reynolds was opgesteld en beval zijn mannen posities aan te houden in de buurt van de Chambersburg Pike. Zijn koppige verdediging stortte uiteindelijk in de late namiddag in en zijn I Corps trok zich vervolgens terug door de stad Gettysburg naar de hoogten op Cemetery Hill.

Ondanks dat hij een aantal uren een superieure strijdmacht van Confederaten had afgeslagen, werd Doubleday door generaal George Meade van het bevel over het I Corps ontheven. Hij nam deel aan de tweede en derde dag van de strijd als divisiecommandant en raakte in de nek gewond door een granaatfragment in de nasleep van Pickett's Charge.

Abner Doubleday: Administrative Command in Washington, D.C.

Nadat hem de positie van commandant van I Corps door Mead was geweigerd, reisde Doubleday naar Washington, DC. Hij bracht zes maanden door zonder bevelen voordat hij in januari 1864 werd benoemd als president van de Militaire Commissie van de Verenigde Staten. In deze administratieve hoedanigheid werd hij belast met het onderzoeken van kwesties zoals blokkade lopen, omkoping en verraad. Nog steeds bitter over de weigering van Meade om hem een ​​korpscommando te geven, getuigde Doubleday ook tegen zijn voormalige commandant voor een congrescomité. Hij bekritiseerde de manier waarop Meade de Gettysburg-campagne hanteerde en betoogde dat er binnen het Union-leger een pro-slavernij-factie bestond.

Doubleday bleef in Washington voor de rest van de burgeroorlog. Toen troepen onder generaal Jubal Early de stad in juli 1864 bedreigden, kreeg hij kort het bevel over defensieve eenheden, maar werd nooit verloofd. In maart 1865 gepromoveerd tot volledige kolonel in het reguliere leger, bleef hij tot het einde van de oorlog in administratieve dienst.

Abner Doubleday: Later Life

Doubleday bleef na de burgeroorlog in het leger en nam in 1866 het commando over de troepen over in New York City. In 1867 diende hij kort als adjunct-commissaris bij het Bureau van Freedmen, Refugees and Abandoned Lands, een kantoor dat zwarten hielp bij de overgang van slavernij naar vrijheid. Hij werd vervolgens overgeplaatst naar San Francisco om te dienen als wervingsambtenaar. Gedurende deze tijd was hij betrokken bij het verkrijgen van het eerste patent voor het kabelbaansysteem van de stad. Doubleday voerde later het bevel over een geheel zwarte eenheid in Texas voordat hij zich terugtrok uit het leger in 1873.

Doubleday verhuisde later naar New York City en diende als president van de Theosophical Society, een groep gewijd aan de studie van spiritisme en oosterse filosofie. Hij stierf in New Jersey in 1898 op 73-jarige leeftijd. Enkele jaren later zou Doubleday ten onrechte worden gecrediteerd voor het uitvinden van het honkbalspel. Hoewel deze mythe later werd ontkracht, blijven veel honkbalteams en velden zijn naam dragen.