Inhoud
Op 29 april 1991 trof een verwoestende cycloon de Zuid-Aziatische natie Bangladesh, waarbij meer dan 135.000 mensen omkwamen en meer dan $ 1,5 miljard schade werd aangericht. Hoewel er voldoende was gewaarschuwd voor de komende storm en er voorzieningen waren gebouwd in de nasleep van een dodelijke storm in 1970, was deze ramp een van de ergste van de 20e eeuw.
Bangladesh Cycloon 1991: 29 april 1991
Cycloon is de naam gegeven aan orkaan-type stormen die zich voordoen in de Indische Oceaan, terwijl tyfoons zijn die beginnen in de Stille Oceaan en orkanen zijn die gevonden in de Atlantische Oceaan. Cyclone 2B, zoals de storm van april 1991 bekend was, was al een week lang gevolgd terwijl hij door de baai van Bengalen naar het noorden reed. Het sloeg op 29 april in de zuidoostkust van Bangladesh in de regio Chitagong.
Wist je dat? Bangladesh verklaarde zich onafhankelijk van Pakistan in 1971.
De zuidoostelijke regio van Bangladesh is een rivierdelta waar de Ganges en andere rivieren uitkomen in de Indische Oceaan. Het is bijzonder gevoelig voor overstromingen en bevindt zich ook in het pad van vele cyclonen. Ondanks de gevaren blijven de arme mensen in de regio in het gebied wonen vanwege de vruchtbare grond. Vele duizenden mensen bewonen ook de kleine eilanden en de blootgestelde kust van het zuidoosten.
In 1970 verloren naar schatting 300.000 tot 500.000 mensen het leven aan een krachtige cycloon, waardoor de lokale bevolking enkele stormopvangplaatsen bouwde. Niet genoeg mensen maakten echter vóór de storm van 1991 gebruik van deze havens en besloten de cycloon in hun modder- en strohutten te wachten. Dit bleek rampzalig toen 150 mph wind een 20-voet golf van water in de regio veroorzaakte. Sommige eilanden waren volledig onder water gezet. Duizenden mensen werden weggespoeld in zee en verdronken tijdens de storm van negen uur.
1991 Cycloon in Bangladesh: slachtoffers
Het duurde enkele weken om de lichamen van de slachtoffers te herstellen. Volgens de beste schattingen is het verlies aan mensenlevens tussen 135.000 en 145.000 mensen. Maar liefst 10 miljoen mensen zijn volgens sommige accounts dakloos geworden door Cyclone 2B. Bovendien ging een miljoen stuks vee verloren. Vanwege dit, en het zware verlies van gewassen, vormde honger een kritisch gevaar voor de overlevenden.
Sinds 1991 zijn de waarschuwings- en opvangsystemen in Bangladesh verbeterd; een krachtige cycloon daar in 1997 eiste een veel mindere tol.
