Inhoud
- Battles For Chattanooga: Achtergrond
- Battles For Chattanooga: 23-25 november, 1863
- Battles For Chattanooga: Aftermath
Van 23 november tot 25 november 1863, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-65), trokken de strijdkrachten van de Unie Zuidelijke troepen in de gevechten van Lookout Mountain en Missionary Ridge, gezamenlijk bekend als de Battles for Chattanooga. De overwinningen dwongen de Zuidelijken terug naar Georgië, waardoor het beleg van het vitale spoorwegknooppunt van Chattanooga werd beëindigd en de weg werd vrijgemaakt voor de campagne van Union-generaal William Tecumseh Sherman in 1864 en naar Savannah, Georgia, in 1864.
Battles For Chattanooga: Achtergrond
Na de Zuidelijke overwinning in Chickamauga in het noordwesten van Georgië in september 1863, trok het leger van de Unie zich terug op de vitale spoorwegverbinding van Chattanooga, Tennessee. Verbonden generaal Braxton Bragg (1817-76) belegerde de stad snel en sneed de toegang tot de bevoorrading van de Unie af. In reactie gaf president Abraham Lincoln (1809-65) majoor-generaal Ulysses S. Grant (1822-85) opdracht tot Chattanooga. Grant, die in oktober aankwam, hervormde snel de stad, opende een broodnodige toevoerlijn en begon met manoeuvres om het beleg op te heffen.
Wist je dat? De naam 'Chattanooga' is afgeleid van een Creek Indian-woord dat 'rots komt tot een punt' betekent, een verwijzing naar Lookout Mountain.
Battles For Chattanooga: 23-25 november, 1863
De Slag om Chattanooga werd gelanceerd op 23 november toen Grant generaal Thomas (1816-70, die de Rots van Chickamauga werd genoemd omdat hij zich tegen de Confederaten in de Slag om Chickamauga bevond) zijn naam stuurde om het midden van de zuidelijke lijn te onderzoeken. Dit eenvoudige plan veranderde in een volledige overwinning, toen de Yankees Orchard Knob veroverden en de rebellen zich terug trokken hogerop Missionary Ridge. Op 24 november veroverden de Yankees onder generaal-majoor Joseph Hooker (1814-79) Lookout Mountain, uiterst rechts van de Union-lijnen, en dit vormde het toneel voor de Battle of Missionary Ridge.
De aanval vond plaats in drie delen. Links van de Unie viel generaal William Tecumseh Sherman (1820-91) troepen aan onder Patrick Cleburne (1828-64) op Tunnel Hill, een uitbreiding van Missionary Ridge. In moeilijke gevechten slaagde Cleburne erin de heuvel vast te houden. Aan de andere kant van de Union-linies kwam Hooker langzaam vooruit van Lookout Mountain, en zijn kracht had weinig invloed op de strijd. Het was in het centrum dat de Unie haar grootste succes bereikte. De soldaten aan beide kanten ontvingen verwarrende bevelen. Sommige Uniontroepen dachten dat ze alleen de geweerkuilen aan de voet van de bergkam moesten nemen, terwijl anderen begrepen dat ze naar de top moesten gaan. Sommige van de Zuidelijken hoorden dat ze de kuilen moesten vasthouden, terwijl anderen dachten dat ze zich terug moesten trekken naar de top van Missionary Ridge. Bovendien maakte de slechte plaatsing van Zuidelijke loopgraven op de top van de bergrug het moeilijk om op de oprukkende troepen van de Unie te schieten zonder hun eigen mannen te raken, die zich terugtrokken uit de geweerkuilen.
Het gevolg was dat de aanval op het zuidelijke centrum een grote overwinning van de Unie werd. Nadat het centrum was ingestort, trokken de Zuidelijke troepen zich terug op 26 november en Bragg trok zijn troepen weg van Chattanooga. Hij nam kort daarna ontslag, nadat hij het vertrouwen van zijn leger had verloren.
Battles For Chattanooga: Aftermath
De Unie leed naar schatting 5.800 slachtoffers tijdens de Slag om Chattanooga, terwijl de slachtoffers van de Zuidelijken ongeveer 6.600 leden. Grant miste een kans om het Zuidelijke leger te vernietigen toen hij ervoor koos de terugtrekkende rebellen niet te achtervolgen, maar Chattanooga was beveiligd. Sherman hervatte de aanval in het voorjaar nadat Grant werd gepromoveerd tot generaal in het hoofd van alle federale strijdkrachten. De troepen van Sherman veroverden Atlanta begin september 1864 en begonnen in november aan de zogenaamde Mars naar de Zee, die eind december eindigde met de bezetting van de haven van Savannah.
