Na 15 maanden en meer dan 250.000 vluchten komt de Berlijnse luchtbrug officieel tot een einde. De luchtbrug was een van de grootste logistieke prestaties in de moderne geschiedenis en was een van de cruciale gebeurtenissen in de vroege Koude Oorlog.
In juni 1948 blokkeerde de Sovjetunie plotseling al het grondverkeer naar West-Berlijn, dat zich volledig binnen de Russische bezettingszone in Duitsland bevond. Het was een overduidelijke poging om de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk (de andere bezettende machten in Duitsland) te dwingen de Sovjet-eisen met betrekking tot het naoorlogse lot van Duitsland te aanvaarden. Als gevolg van de Sovjetblokkade bleven de inwoners van West-Berlijn zonder voedsel, kleding of medische benodigdheden. Sommige Amerikaanse functionarissen drongen aan op een agressieve reactie op de Sovjet-provocatie, maar koelere hoofden bleven over en een plan voor een luchttransport van voorraden naar West-Berlijn werd ontwikkeld. Het was een ontmoedigende taak: het voorzien in de dagelijkse behoeften en behoeften van zoveel burgers zou elke dag tonnen voedsel en andere goederen nodig hebben. Op 26 juni 1948 begon de Berlijnse luchtbrug met Amerikaanse piloten en vliegtuigen die het leeuwendeel van de last droegen. Gedurende de volgende 15 maanden landden 277.264 vliegtuigen in West-Berlijn en brachten meer dan 2 miljoen ton voorraden aan. Op 30 september 1949 landde het laatste Amerikaanse C-54-vliegtuig in Berlijn en laadde meer dan twee ton kolen. Hoewel de Sovjet-blokkade officieel eindigde in mei 1949, duurde het nog een paar maanden voordat de West-Berlijnse economie zich herstelde en de nodige voorraden voedsel, medicijnen en brandstof werden aangevuld.
De luchtbrug in Berlijn was een geweldige overwinning in de Koude Oorlog voor de Verenigde Staten. Zonder een schot af te vuren, verijdelden de Amerikanen het Sovjetplan om West-Berlijn gegijzeld te houden, terwijl ze tegelijkertijd de "Yankee-vindingrijkheid" demonstreerden waarvoor hun natie beroemd was. Voor de Sovjets was de Berlijnse crisis een onomkeerbare ramp. De Verenigde Staten, Frankrijk en Groot-Brittannië verhardden slechts hun besluit over kwesties met betrekking tot Duitsland, en de wereld begon de Russen te zien als internationale pestkoppen, die onschuldige burgers probeerden te verhongeren.
