Terwijl de Eerste Wereldoorlog nadert, komen boze rebellen in zowel Duitsland als Oostenrijk-Hongarije in opstand op 3 november 1918, waarbij de rode vlag van de revolutionaire socialistische Communistische Partij wordt opgeheven en wordt gedreigd het Russische voorbeeld te volgen bij het neerhalen van hun imperialistische regeringen.
Tegen de laatste week van oktober 1918 waren drie van de Duitse centrale macht, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse rijk in gesprek met de geallieerden over het bereiken van een wapenstilstand, terwijl de vierde, Bulgarije, er in september een had gesloten. Op 28 oktober werden 1.000 zeelieden in de Duitse marine gearresteerd nadat ze hadden geweigerd orders van hun commandanten op te volgen om een laatste-greppelaanval op de Britten in de Noordzee uit te voeren. Na het immobiliseren van de Duitse vloot, breidde het verzet zich snel uit naar de Duitse stad Kiel, waar op 3 november ongeveer 3.000 zeelieden en arbeiders de rode vlag van het communisme ophieven. De gouverneur van Kiel, admiraal Wilhelm Souchon, riep marineofficieren op die loyaal waren aan de regering om de opstand te onderdrukken; acht rebellen werden gedood, maar het algemene verzet ging door.
Ondertussen brak er een revolutie uit in Wenen en in Boedapest, waar de voormalige Hongaarse premier, graaf Istvan Tisza, op 31 oktober werd vermoord door leden van de communistische geleide Rode Garde. Met zijn imperium in puinhoop, verzekerde de Oostenrijks-Hongaarse regering een wapenstilstand met de geallieerde machten op 3 november en beëindigde haar deelname aan de Eerste Wereldoorlog. Diezelfde dag in Moskou, tijdens een massale bijeenkomst ter ondersteuning van de Oostenrijkse rebellen, de communistische leider Vladimir Lenin verklaarde triomfantelijk: "De tijd is nabij dat de eerste dag van de wereldrevolutie overal zal worden gevierd."
