Het congres heeft voorrang op het veto van president Andrew Johnson van een wetsontwerp dat alle volwassen mannelijke burgers van het District of Columbia het recht geeft om te stemmen, en het wetsvoorstel wordt wet. Het was de eerste wet in de Amerikaanse geschiedenis die Afro-Amerikaanse mannen stemrecht gaf. Volgens de bepalingen van de wetgeving heeft elke mannelijke burger van de stad van 21 jaar of ouder het recht om te stemmen, behalve ontvangers van welzijn of liefdadigheid, degenen onder voogdij, mannen veroordeeld voor grote misdaden, of mannen die vrijwillig verbonden troepen of spionnen beschutten tijdens de burgeroorlog. Het wetsvoorstel, veto uitgesproken door president Johnson op 5 januari, werd tenietgedaan door een stemming van 29 tot 10 in de Senaat en door een stemming van 112 tot 38 in de Tweede Kamer.

In de nasleep van de burgeroorlog probeerde het door de republikeinen gedomineerde congres Afro-Amerikaanse mannen te boeien, die zo bevoegd zouden zijn zichzelf te beschermen tegen uitbuiting en de republikeinse controle over het Zuiden te versterken. In 1870, tijdens een grote overwinning in deze kruistocht, werd het 15e amendement op de Amerikaanse grondwet geratificeerd, waarbij alle staten werden verboden om potentiële mannelijke kiezers te discrimineren vanwege ras of eerdere dienstbaarheid.