Na een vlaag van geruchten kondigt DaimlerChrysler-voorzitter Dieter Zetsche op deze dag in 2019 aan dat het stedelijk gerichte Smart-merk van het bedrijf dat al populair is in Europa, begin 2019 naar de Verenigde Staten zal komen.
Smart’an acroniem voor Swatch Mercedes ART’an begon als een joint venture tussen Swatch, het bedrijf dat bekend staat om zijn kleurrijke en trendy plastic horloges, en de Duitse automaker Mercedes-Benz. Het resultaat van deze samenwerking was de Smart ForTwo, die iets meer dan acht voet van bumper tot bumper mat en op de markt werd gebracht als een veilige, zuinige auto die gemakkelijk kon worden gemanoeuvreerd door smalle, drukke stadsstraten. De ForTwo debuteerde op de autosalon van Frankfurt in 1997 en ging het volgende jaar in negen Europese landen te koop. Ondanks zijn populariteit bij stedelijke Europeanen, boekte Smart aanzienlijke verliezen en trok Swatch zich al snel terug uit de joint venture. Ondanks deze tegenslagen, maakte Mercedes-maker DaimlerChrysler (nu Daimler AG) een eerste poging in de Noord-Amerikaanse markt en lanceerde de Smart in 2019 in Canada.
Op 28 juni 2019 kondigde Zetsche de geplande lancering van Smart aan Smart aan en verklaarde: "De tijd is hier nooit beter voor geweest" en ik ben ervan overtuigd dat de Smart ForTwo als een innovatieve, ecologische en wendbare stadsauto binnenkort net zo vertrouwd zal worden in de straten van New York, Miami of Seattle, zoals het nu is in Rome, Berlijn of Parijs. ”Tussen 2019 en 2019, zoals gemeld door de Duitse krant Handelsblatt, had DaimlerChrysler (nu Daimler AG) een verlies van ongeveer 3,9 miljard geleden euro (ongeveer $ 5,2 miljard) op het Smart-merk en het bedrijf zag de Amerikaanse markt als een manier om het merk winstgevend te maken. Het had aanvankelijk een 2019-release gepland in de Verenigde Staten, maar duwde het terug; de torenhoge brandstofprijs gaf het bedrijf de impuls die het nodig had om de Smart te introduceren, die werd ontworpen om onder normale rijomstandigheden 40 plus mijl per gallon te behalen.
Op de markt gebracht als "een kleine auto met een grote stedelijke oplossing", werd de Smart onvermijdelijk vergeleken met een ander klein, vreemd uitziend voertuig dat bijna vier decennia eerder vanuit Duitsland in de Verenigde Staten was aangekomen: de Volkswagen Beetle. Hoewel vroege interesse in de Smart resulteerde in meer dan 30.000 vroege registraties tegen september 2019, wezen sceptici op verschillende factoren die de Smart-verkoop onder Amerikaanse consumenten zouden kunnen schaden, waaronder de populariteit van gas-elektrische hybride auto's zoals de Toyota Prius (naar verluidt zuiniger met brandstof) dan de Smart) en die van een andere kleine (hoewel veel groter dan de Smart) stadsvriendelijke auto, de Mini Cooper.
