De in 1934 geboren Charles Westover in Grand Rapids, Michigan, de zanger / songwriter bekend als Del Shannon pleegde zelfmoord op deze dag in 1990. In een periode waarin de Amerikaanse pop-hitlijsten werden gedomineerd door tieneridolen en nieuwigheidshows met cookie-cutter uit als een maar al te zeldzaam voorbeeld van een Amerikaanse popster wiens werk echte originaliteit weerspiegelde. Zijn hoogtijdagen als een kaartvriendelijke ster in de Verenigde Staten is misschien kort geweest, maar alleen al op basis van zijn grootste hit verdient hij het te worden beschouwd als een van de grootste rock and roll's.
Volgens de legende stopte de jonge en onbekende Del Shannon in 1960 in de Hi-Lo Lounge in Battle Creek, Michigan, het middennummer van zijn band om zijn orgelspeler steeds opnieuw een ongewoon akkoord te laten herhalen volgorde die hij net had toegevoegd: A-mineur van G. Charlie ging de volgende dag werken in zijn baan als tapijtverkoper met die akkoorden in zijn hoofd, en tegen de tijd dat hij die avond het podium betrad, had hij schreef een lied genaamd 'Little Runaway' om hen heen '(A-minor) Terwijl ik langsloop, ik (G) vraag me af wat er mis is gegaan...”. Het zou nog drie maanden duren voordat Shannon en zijn band de opnamestudio in New York konden bereiken om het nummer op te nemen dat Shannon nu zag als zijn beste, en mogelijk laatste, opname op het sterrendom. Zoals hij vertelde Aanplakbord jaar later, "Ik zei net tegen mezelf, als dit album geen hit is, ga ik terug naar de tapijtbranche." Een paar maanden later verkocht Del Shannon zijn laatste tapijt, toen "Runaway" de pop opriep grafieken op weg naar # 1 in april 1961.
"Hats Off To Larry" en "Keep Searchin '(We'll Follow The Sun)" waren Shannons enige andere top-10 hits in de Verenigde Staten, maar hij genoot een veel grotere carrière in het VK, waar hij nog vijf nummers plaatste in de top 10 in de komende twee jaar. Net als de meeste sterren van zijn generatie, werd Shannon vooral beschouwd als een Oldies-act door de jaren '70 en '80, maar hij was midden in een gezamenlijke comebackinspanning in het begin van 1990, met een door Jeff Lynne geproduceerd album van origineel materiaal al voltooid en geruchten wervelend van het innemen van de plaats van wijlen Roy Orbison in The Travelling Wilburys. Dit droeg alleen maar bij aan de schok die velen ondervonden toen Shannon zichzelf op 3 februari 1990 in zijn huis in Santa Clarita, Californië schoot. Shannons weduwe zou later een spraakmakende rechtszaak aanspannen tegen Eli Lilly, de fabrikant van het antidepressivum Prozac, dat Shannon was begonnen kort voor zijn zelfmoord te nemen. Die zaak werd uiteindelijk ingetrokken, maar de zaak bracht al vroeg aandacht naar de nog onopgeloste vraag van het mogelijke verband tussen zelfmoordgedachten en SSRI's, de klasse van geneesmiddelen waartoe Prozac behoort.
