Disneyland, de metropool van nostalgie, fantasie en futurisme van Walt Disney, opent op 17 juli 1955. Het themapark van $ 17 miljoen werd gebouwd op 160 hectare aan voormalige sinaasappelboomgaarden in Anaheim, Californië, en bracht al snel verbluffende winsten met zich mee. Tegenwoordig ontvangt Disneyland meer dan 14 miljoen bezoekers per jaar, die bijna $ 3 miljard uitgeven.
Walt Disney, geboren in 1901 in Chicago, werkte als commercieel kunstenaar voordat hij een kleine studio in Los Angeles opzette om geanimeerde tekenfilms te produceren. In 1928, zijn korte film Stoomboot Willy, met het personage "Mickey Mouse", was een nationale sensatie. Het was de eerste animatiefilm die geluid gebruikte en Disney zorgde voor de stem voor Mickey. Vanaf dat moment was er veel vraag naar Disney-tekenfilms, maar het bedrijf had het financieel moeilijk vanwege Disney's aandringen op steeds betere artistieke en technische kwaliteit. Zijn eerste langspeelfilm, Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen (1938), duurde drie jaar om te voltooien en was een groot commercieel succes.
Sneeuwwitje werd gevolgd door andere langspeelklassiekers voor kinderen, zoals Pinocchio (1940), Dumbo (1941) en Bambi (1942). fantasie (1940), die geanimeerde segmenten coördineerde met beroemde klassieke muziekstukken, was een artistieke en technische prestatie. In Lied van het zuiden (1946), Disney combineerde live-acteurs met geanimeerde figuren, en begon met Schateiland in 1950 voegde het bedrijf live-actiefilms aan zijn repertoire toe. Disney was ook een van de eerste filmstudio's die film rechtstreeks voor televisie produceerde Zorro en Davy Crockett series waren erg populair bij kinderen.
In de vroege jaren 1950 begon Walt Disney met het ontwerpen van een enorm pretpark dat in de buurt van Los Angeles moest worden gebouwd. Hij wilde Disneyland zowel educatieve als amusementswaarde geven en volwassenen en hun kinderen vermaken. Land werd gekocht in de landbouwgemeenschap van Anaheim, ongeveer 25 mijl ten zuidoosten van Los Angeles, en de bouw begon in 1954. In de zomer van 1955 werden speciale uitnodigingen verstuurd voor de opening van Disneyland op 17 juli. Helaas werd de pas vervalst en duizenden ongenode mensen werden op openingsdag toegelaten in Disneyland. Het park was niet klaar voor het publiek: eten en drinken raakte op, een damesschoen kwam vast te zitten in het natte asfalt van Main Street USA, en de Mark Twain Steamboat kapseisde bijna van teveel passagiers.
Disneyland herstelde zich echter snel en attracties zoals het kasteel, Mr. Toad's Wild Ride, Snow White's Adventures, Space Station X-1, Jungle Cruise en Stage Coach trokken talloze kinderen en hun ouders. Speciale evenementen en de voortdurende bouw van nieuwe state-of-the-art attracties moedigden hen aan om opnieuw te bezoeken. In 1965 begon het werk aan een nog groter Disney-themapark en -resort in de buurt van Orlando, Florida. Walt Disney stierf in 1966 en Walt Disney World werd op 1 oktober 1971 ter ere van hem geopend. Epcot Center, Disney-MGM Studios en Animal Kingdom werden later toegevoegd aan Walt Disney World, en het blijft de belangrijkste toeristische attractie van Florida. In 1983 opende Disneyland Tokyo in Japan en in 1992 opende Disneyland Paris of "EuroDisney" een gemengde reactie in Marne-la-Vallée. Disneyland in Hong Kong opende zijn deuren in september 2019.
LEES MEER: 7 dingen die je misschien niet weet over Walt Disney
