Inhoud

• Hoe het kiescollege werkt
• The Electoral College in de Amerikaanse grondwet
• Het kiescollege vandaag
• Toewijzing van electoren en kiesstemmen
• Populaire verkiezingen van electoren
• The Electors: Ratifying the Voter's Choice
• Hoe het kiescollege in elke staat werkt
• Gezamenlijke tickets: één stem voor president en vice-president
• Algemene verkiezingsdag
• The Electors Convene
• Congres telt en verklaart de stem

Wanneer Amerikanen stemmen voor president en vice-president van de Verenigde Staten, stemmen ze eigenlijk voor presidentskiezers, gezamenlijk bekend als het Electoral College. Het zijn deze kiezers, gekozen door het volk, die de president kiezen. De grondwet kent elke staat een aantal kiezers toe dat gelijk is aan het gecombineerde totaal van de delegaties van de senaat en de Tweede Kamer; momenteel varieert het aantal kiezers per staat van drie (District of Columbia) tot 55 (Californië), voor een totaal van 538. Om tot president van de Verenigde Staten te kunnen worden verkozen, heeft een kandidaat een meerderheid van 270 verkiezingsstemmen nodig.

Hoe het kiescollege werkt

Afgezien van leden van het Congres en mensen met een functie van "vertrouwen of winst" onder de grondwet, kan iedereen als kiezer fungeren.

In elk jaar van de presidentsverkiezingen wordt een groep kandidaten voor de verkiezingen benoemd door politieke partijen en andere groeperingen in elke staat, meestal op een partijpartijconventie of door de partijstaatcommissie. Het zijn deze kiezers, in plaats van de presidents- en vice-presidentskandidaten, voor wie het volk stemt bij de verkiezingen van november, die dinsdag na de eerste maandag in november worden gehouden. In de meeste staten brachten de kiezers één stem uit voor de lei van kiezers die werden toegezegd aan de presidents- en vice-presidentskandidaten van hun keuze. De lei die de meest populaire stemmen wint, wordt gekozen. Dit staat bekend als het winnaarsysteem met alle systemen of het algemene ticketsysteem.

Kiezers verzamelen zich in hun respectieve staten op maandag na de tweede woensdag in december. Ze hebben zich ertoe verbonden en worden verwacht, maar zijn niet verplicht, te stemmen op de kandidaten die zij vertegenwoordigen. Afzonderlijke stemmingen worden uitgebracht voor president en vice-president, waarna het kiescollege nog vier jaar ophoudt te bestaan. De verkiezingsstemresultaten worden geteld en gecertificeerd door een gezamenlijke zitting van het Congres, gehouden op 6 januari van het jaar na de verkiezingen. Een meerderheid van de stemmen (momenteel 270 van 538) is vereist om te winnen. Als geen enkele kandidaat een meerderheid krijgt, wordt de president gekozen door het Huis van Afgevaardigden en de vice-president door de Senaat, een proces dat bekend staat als contingente verkiezingen.

The Electoral College in de Amerikaanse grondwet

Het oorspronkelijke doel van het kiescollege was om verschillende staats- en federale belangen met elkaar te verzoenen, een zekere mate van volksdeelname aan de verkiezingen te bieden, de minder bevolkte staten wat extra hefboomwerking in het proces te geven door "senatoriële" kiezers te bieden, het presidentschap te behouden als onafhankelijk van Congres en in het algemeen het verkiezingsproces isoleren van politieke manipulatie.

De Constitutionele Conventie van 1787 overwoog verschillende methoden om de president te kiezen, waaronder selectie door het Congres, door de gouverneurs van de staten, door de staatswetgevers, door een speciale groep congresleden gekozen door loting en door directe volksverkiezingen. Laat in de conventie werd de zaak doorverwezen naar het Comité van Elf voor uitgestelde zaken, dat het Electoral College-systeem in zijn oorspronkelijke vorm bedacht. Dit plan, dat brede goedkeuring kreeg van de afgevaardigden, werd met slechts kleine wijzigingen in het definitieve document opgenomen.

De grondwet gaf elke staat een aantal kiezers gelijk aan het gecombineerde totaal van zijn lidmaatschap van de Senaat (twee voor elke staat, de 'senatoriële' kiezers) en zijn delegatie in het Huis van Afgevaardigden (momenteel variërend van één tot 52 leden). De kiezers worden gekozen door de staten "op zodanige wijze als de wetgevende macht daarvan kan bepalen" (Amerikaanse grondwet, artikel II, lid 1).

De kwalificaties voor het kantoor zijn breed: de enige mensen die niet als kiezer mogen dienen, zijn senatoren, vertegenwoordigers en mensen die “een kantoor van vertrouwen of winst hebben onder de Verenigde Staten”.

Om partijdige intriges en manipulatie te voorkomen, verzamelen de kiezers zich in hun respectieve staten en brengen hun stembiljetten uit als staatseenheden, in plaats van elkaar op een centrale locatie te ontmoeten. Ten minste een van de kandidaten voor wie de kiezers stemmen, moet een inwoner van een andere staat zijn. Een meerderheid van de stemmen is nodig om te kiezen, een vereiste dat een brede aanvaarding van een winnende kandidaat moet verzekeren, terwijl verkiezingen door het Huis als standaardmethode werden verstrekt in het geval van een impasse in het Electoral College. Ten slotte kreeg het Congres de bevoegdheid om landelijke data vast te stellen voor de keuze en ontmoeting van kiezers.

Alle voorgaande structurele elementen van het Electoral College-systeem blijven momenteel van kracht. De oorspronkelijke methode om de president en vice-president te kiezen, bleek echter onwerkbaar en werd vervangen door het 12e amendement, bekrachtigd in 1804. In het oorspronkelijke systeem bracht elke kiezer twee stemmen uit voor de president (voor verschillende kandidaten), en geen stem voor Onderdirecteur. De stemmen werden geteld en de kandidaat die de meeste stemmen ontving, op voorwaarde dat het een meerderheid van het aantal kiezers was, werd tot president gekozen en de tweede werd vice-president. Het 12e amendement verving dit systeem door afzonderlijke stembiljetten voor president en vice-president, waarbij kiezers één stem uitbrengen voor elk ambt.

Het kiescollege vandaag

Ondanks de inspanningen van de oprichters functioneerde het Electoral College-systeem bijna nooit zoals bedoeld, maar zoals bij zoveel grondwettelijke bepalingen schreef het document alleen de basiselementen van het systeem voor, waardoor er voldoende ruimte was voor ontwikkeling. Naarmate de republiek evolueerde, deed het Electoral College-systeem dat ook, en tegen het einde van de 19e eeuw bestond het volgende scala van constitutionele, juridische en politieke elementen op zowel staats- als federaal niveau:

Toewijzing van electoren en kiesstemmen

De grondwet geeft elke staat een aantal kiezers gelijk aan het gecombineerde totaal van zijn Senaatslidmaatschap (twee voor elke staat) en de delegatie van het Huis van Afgevaardigden (momenteel variërend van één tot 55, afhankelijk van de bevolking). Het 23e amendement voorziet in nog eens drie kiezers in het District of Columbia. Het aantal verkiezingsstemmen per staat varieert momenteel van drie (voor zeven staten en D.C.) tot 55 voor Californië, de meest dichtbevolkte staat.

Het totale aantal kiezers dat elke staat krijgt, wordt aangepast na elke tienjarige telling in een proces dat herverdeling wordt genoemd, waarbij het aantal leden van het Huis van Afgevaardigden opnieuw wordt toegewezen om de veranderende percentages van bevolkingsgroei (of -daling) tussen de staten weer te geven. Zo kan een staat na herverdeling kiezers winnen of verliezen, maar het behoudt altijd zijn twee 'senatoriële' kiezers, en ten minste één weerspiegelt zijn Huisdelegatie.

Populaire verkiezingen van electoren

Tegenwoordig worden alle presidentskiezers gekozen door kiezers, maar in de vroege republiek kozen meer dan de helft van de staten kiezers in hun wetgevende macht, waardoor elke directe betrokkenheid van het stemgerechtigde publiek bij de verkiezingen werd geëlimineerd. Deze praktijk veranderde echter snel na het begin van de negentiende eeuw, omdat het stemrecht werd uitgebreid tot een steeds groter deel van de bevolking. Naarmate het electoraat zich verder uitbreidde, nam ook het aantal personen dat kon stemmen voor presidentskiezers toe: de huidige limiet is alle in aanmerking komende burgers van 18 jaar of ouder. De traditie dat de kiezers de presidentskiezers kiezen, werd zo een vroeg en permanent kenmerk van het Electoral College-systeem, en hoewel moet worden opgemerkt dat staten in theorie nog steeds het grondwettelijke recht behouden om een ​​andere methode te kiezen, is dit uiterst onwaarschijnlijk. Het bestaan ​​van de presidentskiezers en de taken van het Electoral College worden in de hedendaagse samenleving zo weinig opgemerkt dat de meeste Amerikaanse kiezers van mening zijn dat ze op de verkiezingsdag rechtstreeks voor een president en vice-president stemmen. Hoewel kandidaten voor kiezers bekende personen kunnen zijn, zoals gouverneurs, staatswetgevers of andere nationale en lokale functionarissen, ontvangen ze over het algemeen geen openbare erkenning als kiezers. In de meeste staten komen de namen van individuele kiezers zelfs nergens op de stemming voor; in plaats daarvan verschijnen alleen die van de verschillende kandidaten voor de president en vice-president, meestal voorafgegaan door de woorden 'kiezers voor'. Bovendien worden kiesstemmen gewoonlijk aangeduid als 'toegekend' aan de winnende kandidaat, alsof er geen mensen waren betrokken bij het proces.

The Electors: Ratifying the Voter's Choice

Van presidentiële kiezers bij hedendaagse verkiezingen wordt verwacht en in veel gevallen beloofd dat zij zullen stemmen op de kandidaten van de partij die hen heeft benoemd. Hoewel er aanwijzingen zijn dat de oprichters ervan uitgingen dat de kiezers onafhankelijke actoren zouden zijn, die de verdiensten van concurrerende presidentskandidaten afwegen, worden ze sinds het eerste decennium onder de grondwet beschouwd als agenten van de openbare wil. Van hen wordt verwacht dat zij stemmen op de presidents- en vice-presidentskandidaten van de partij die hen heeft voorgedragen. Ondanks deze verwachting hebben individuele kiezers soms hun verbintenis niet nagekomen, omdat ze op een andere kandidaat of kandidaten hebben gestemd dan degenen aan wie ze waren toegezegd. Ze staan ​​bekend als 'ongelovige' of 'ontrouwe' kiezers. In feite is de balans van de mening van constitutionele geleerden dat, zodra kiezers zijn gekozen, zij grondwettelijk vrije agenten blijven, die kunnen stemmen op elke kandidaat die voldoet aan de vereisten voor president en vice-president. Ongelovige kiezers zijn echter in aantal gering geweest (in de 20e eeuw was er elk een in 1948, 1956, 1960, 1968, 1972, 1976, 1988 en 2019) en hebben nooit de uitkomst van een presidentsverkiezing beïnvloed.

Hoe het kiescollege in elke staat werkt

De benoeming van kiezers is een van de vele aspecten van dit systeem die nog aan de voorkeuren van staten en politieke partijen zijn overgelaten. De meeste staten schrijven een van de volgende twee methoden voor: 34 staten vereisen dat kandidaten voor het ambt van presidentiële kiezer worden voorgedragen door conventies van staten die partij zijn, terwijl nog eens tien mandaten worden voorgedragen door de centrale commissie van de partij. De resterende staten gebruiken een verscheidenheid aan methoden, waaronder de benoeming door de gouverneur (op aanbeveling van partijcomités), door primaire verkiezingen en door de presidentskandidaat van de partij.

Gezamenlijke tickets: één stem voor president en vice-president

Algemene verkiezingsstemmingen, die worden gereguleerd door nationale kieswetten en autoriteiten, bieden kiezers gezamenlijke kandidaturen voor president en vice-president voor elke politieke partij of andere groep. Aldus hebben kiezers één stem uitgebracht voor kiezers die zijn toegezegd aan het gezamenlijke ticket van de partij die zij vertegenwoordigen. Ze kunnen niet effectief stemmen op een president van de ene partij en een vice-president van de andere, tenzij hun staat voorziet in inschrijfstemmen.

Algemene verkiezingsdag

Verkiezingen voor alle federale gekozen ambtenaren worden gehouden op de dinsdag na de eerste maandag in november in even genummerde jaren en presidentsverkiezingen worden gehouden in elk jaar deelbaar door vier. Congres geselecteerd deze dag in 1845; eerder hebben staten op verschillende dagen tussen september en november verkiezingen gehouden, een praktijk die soms leidde tot meervoudig stemmen via staatslijnen en andere frauduleuze praktijken. Traditioneel werd november gekozen omdat de oogst binnen was en boeren de tijd konden nemen om te stemmen. Dinsdag werd gekozen omdat het een hele dag reizen tussen zondag gaf, wat algemeen werd gezien als een strikte rustdag, en Verkiezingsdag. Reizen was ook gemakkelijker in het noorden in november, voordat de winter was begonnen.

The Electors Convene

Het 12e amendement vereist dat kiezers bijeenkomen "in hun respectieve staten ..." Deze bepaling was bedoeld om manipulatie van de verkiezingen te ontmoedigen door de staatscolleges gelijktijdig te laten vergaderen, maar ze gescheiden te houden. Het congres bepaalt de datum waarop de kiezers elkaar ontmoeten, momenteel de eerste maandag na de tweede woensdag in december. De kiezers ontmoeten elkaar bijna altijd in de hoofdstad, meestal in het Capitool of het staatshuis zelf. Ze stemmen "per stemming" afzonderlijk voor president en vice-president (ten minste een van de kandidaten moet van een andere staat zijn). De resultaten worden vervolgens goedgekeurd en kopieën worden naar de vice-president gestuurd (in zijn hoedanigheid als president van de senaat); de staatssecretaris van hun staat; de archivaris van de Verenigde Staten; en de rechter van de federale rechtbank van het district waar de kiezers bijeenkwamen. Na hun grondwettelijke plicht te hebben vervuld, schorsen de kiezers en het kiescollege houdt op te bestaan ​​tot de volgende presidentsverkiezingen.

Congres telt en verklaart de stem

De laatste stap in het presidentsverkiezingsproces (afgezien van de presidentiële inaugurele op 20 januari) is het tellen en certificeren van de verkiezingsstemmen door het Congres. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat komen op 6 januari van het jaar na de presidentsverkiezingen om 13.00 uur bijeen in de vergaderzaal van het Parlement. De vice-president, die in zijn hoedanigheid van president van de senaat presideert, opent de kiescertificaten van elke staat in alfabetische volgorde. Hij geeft de certificaten vervolgens door aan vier stemopnemers (stembalies), twee benoemd door elk huis, die de resultaten aankondigen. De stemmen worden geteld en de resultaten worden bekendgemaakt door de vice-president. De kandidaat die de meerderheid van de stemmen (momenteel 270 van 538) ontvangt, wordt door de vice-president tot winnaar uitgeroepen, een actie die "voldoende verklaring van de eventueel gekozen personen en president en vice-president van de staten vormt".