William Henry Jackson wordt de eerste persoon die de ongrijpbare Berg van het Heilige Kruis in Colorado fotografeert en een betrouwbaar bewijs van zijn bestaan levert.
Geruchten waren er al jaren in overvloed dat een natuurlijk kruis van sneeuw hoog verborgen lag in de ruige bergen van Colorado. Velen beweerden het kruis te hebben gezien, maar anderen konden het niet vinden. In augustus 1873 wilde fotograaf William Henry Jackson zijn bestaan bewijzen door er een foto van te maken. Jackson was een ervaren wildernisfotograaf die in 1866 wagentreinen naar Californië had begeleid en was in dienst als expeditiefotograaf in Ferdinand Hayden's onderzoek naar de regio Yellowstone in 1871. Gepubliceerd in populaire tijdschriften met massacirculatie zoals Harper's Weekly, zijn beelden werden enorm populair en toonden Amerikanen een ruige westelijke wildernis die de meeste mensen nooit uit de eerste hand zouden zien.
Jackson had geruchten gehoord over het buitengewone sneeuwkruis dat af en toe op een hoge bergtop verscheen. Jackson leidde een klein feestje naar de veronderstelde locatie in Noord-centraal Colorado in de zomer van 1873. Jackson vond het kruis, hoewel er niets wonderbaarlijks aan de oorzaak was. Na duizenden jaren erosie hadden zich twee diepe ravijnen gevormd in de steile rotswand van een bergtop. De ravijnen kruisten elkaar in een hoek van 90 graden en beschermden de wintersneeuw goed tegen de zon nadat de rest van de bergsneeuw was weggesmolten. Voor een korte tijd verscheen een bijna perfect kruis van sneeuw op de rotswand, hoewel het later in de zomer vaak wegsmolt.
In de vroege ochtenduren van deze dag in 1873 bereidde Jackson de zware camera-uitrusting die hij de berg tegenover het kruis had gedragen. Hij nam zijn foto's van het kruis, net toen de eerste stralen van de zon laag over het gebogen gezicht schenen en de lijnen van het kruis benadrukten. Het beste van de resulterende foto's werd een van de meest populaire en beroemde afbeeldingen van Jackson, en het maakte een einde aan alle twijfels over het bestaan van de Berg van het Heilige Kruis.
