Op deze dag wordt het westelijke deel van het vulkanische eiland Iwo Jima door het Amerikaanse leger beveiligd verklaard na maanden van fel vechten tegen zijn Japanse verdedigers.
De Amerikanen begonnen druk uit te oefenen op de Japanse verdediging van Iwo Jima in februari 1944, toen B-24 en B-25 bommenwerpers 74 dagen achter elkaar het eiland overvielen. Het was het langste bombardement van vóór de invasie van de oorlog, noodzakelijk vanwege de mate waarin de 21.000 Japanners het eiland, boven en onder de grond, waaronder een netwerk van grotten hebben versterkt. Onderwatervernietigingsteams ('kikvorsmannen') werden vlak voor de eigenlijke invasie door de Amerikanen uitgezonden om de kusten van mijnen en andere obstakels die een binnendringende kracht konden belemmeren, vrij te maken. De Japanners hielden de kikvors zelfs voor een invasiemacht en doodden 170 van hen.
De amfibische landingen van mariniers begonnen in de ochtend van 19 februari 1945, toen de secretaris van de marine, James Forrestal, vergezeld door journalisten, het tafereel overzag vanaf een commandoschip voor de kust. De mariniers begaven zich naar het eiland en zeven Japanse bataljons openden het vuur en vernietigden hen. Tegen die avond waren meer dan 550 mariniers dood en meer dan 1.800 gewonden.
Ondanks deze hevige tegenaanval verzochten de Amerikanen zich met het feit dat Iwo Jima slechts één tuin tegelijk kon worden ingenomen. Een sleutelpositie op het eiland was Mt. Suribachi, het centrum van de Japanse verdediging. Het 28e Marine Regiment sloot in en rond de voet van de vulkanische berg met een snelheid van 400 meter per dag, gebruikmakend van vlammenwerpers, granaten en slooplasten tegen de Japanners die verborgen waren in grotten en pillendoosjes (lage betonnen plaatsen voor machinegeweernesten ). Ongeveer 40 mariniers begonnen eindelijk aan een klim op de vulkanische asberg, die rookte van het constante bombardement, en om 23.00 uur op 23 februari hieven een half dozijn mariniers een Amerikaanse vlag op zijn top, met behulp van een pijp als vlaggenmast. Twee fotografen betrapt een heruitgave van de vlag voor het nageslacht, het creëren van een van de meest gereproduceerde beelden van de oorlog. Met Mt. Suribachi beweerde dat een derde van Iwo Jima onder Amerikaans toezicht stond.
Op 16 maart werd Iwo Jima, nadat een militaire regering van de Amerikaanse marine was opgericht, veilig verklaard en het gevecht omgevoerd. Toen alles klaar was, stierven meer dan 6.000 mariniers die voor het eiland vochten, samen met bijna alle 21.000 Japanse soldaten die het probeerden te verdedigen.
