De Society for the Relief of Free Negroes illegaal gehouden in Bondage, de eerste Amerikaanse samenleving gewijd aan de oorzaak van de afschaffing, is op deze dag in 1775 opgericht in Philadelphia. De samenleving verandert haar naam in de Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery and de verlichting van vrije negers die onwettig in bondage werd gehouden in 1784.
Toonaangevende Quaker-opvoeder en abolitionist Anthony Benezet riep de samenleving samen twee jaar nadat hij de Quakers had overgehaald om de Negro School in Philadelphia op te richten. Benezet werd geboren in Frankrijk in een Hugenoten (Frans protestants) gezin dat naar Londen was gevlucht om vervolging door Franse katholieken te voorkomen. Het gezin migreerde uiteindelijk naar Philadelphia toen Benezet 17 was. Daar trad hij toe tot de Society of Friends (Quakers) en begon een carrière als opvoeder. In 1750 begon Benezet slaafkinderen te onderwijzen in zijn huis na reguliere schooluren, en in 1754 richtte hij de eerste meisjesschool in Amerika op. Met de hulp van collega Quaker John Woolman haalde Benezet de Philadelphia Quaker Yearly Meeting over om in 1758 een officieel standpunt in te nemen tegen de slavernij.
Benezet's argument voor afschaffing vond een trans-Atlantisch publiek met de publicatie van zijn traktaat Een historisch verslag van Guinee, geschreven in 1772. Benezet telde Benjamin Franklin en John Wesley, de oprichter van het Methodisme, tot zijn sympathieke correspondenten. Hij stierf in 1784; zijn begrafenis werd bijgewoond door 400 zwarte Philadelphians. Zijn samenleving werd in dat jaar omgedoopt en in 1787 gaf Benjamin Franklin zijn aanzien aan de organisatie, die als voorzitter fungeerde.
