Op 20 oktober 1968 wint de 21-jarige Oregonian Dick Fosbury goud en vestigt hij een Olympisch record wanneer hij hoogspringen 7 voet 4 1/4 inch springt tijdens de Mexico City Games. Het was de eerste Amerikaanse overwinning in het evenement sinds 1956. Het was ook het internationale debuut van Fosbury's unieke springstijl, bekend als de "Fosbury Flop".
De Flop, volgens een journalist, "zag eruit als een man die van de achterkant van een vrachtwagen viel." In plaats van de traditionele voorwaartse trap met een schaar of straddle-stijl over de bar, had hij een rotatie in de lucht zodat de jumper terug landde- van het hoofd op de mat. Fosbury beschreef het op deze manier: “Ik vertrek aan mijn rechter- of buitenvoet in plaats van mijn linkervoet. Dan draai ik mijn rug naar de bar, buig mijn rug over de bar en schop dan mijn benen eruit om de bar vrij te maken. ”Het zag er vreemd uit, maar het werkte beter dan elke andere techniek.
Fosbury had zijn Flop uitgevonden op de middelbare school, toen hij ontdekte dat, hoewel hij verschrikkelijk was in de schaar-trap, de straddle en de buikrol, als hij zich op zijn rug uitstrekte en headfirst landde, hij hoger kon springen dan iemand op zijn baanvak op de middelbare school. "Het voordeel," zei hij, "vanuit een fysisch oogpunt is dat het de springer met meer snelheid aan de bar laat rennen, en met de boog in je rug, zou je eigenlijk de bar kunnen leegmaken en je zwaartepunt op of houden onder de lat, dus het was veel efficiënter. ”Aan de Oregon State University gebruikte hij de Flop om de NCAA-titel van 1968 en de Olympische Trials te winnen.
"Ik denk dat heel wat kinderen het nu op mijn manier gaan proberen," zei hij toen de Spelen voorbij waren. "Ik garandeer mijn resultaten niet en ik beveel mijn stijl aan niemand aan.Het enige wat ik zeg, is dat als een kind niet dwars kan zitten, hij het op mijn manier kan proberen. ”En inderdaad, overal begonnen kinderen de Flop te oefenen over de rug van hun bank en in stapels bladeren in de tuin. Ouders en coaches maakten zich zorgen dat de techniek van Fosbury gevaarlijk was. Olympisch Coach Pat Jordan waarschuwde zelfs dat het "een hele generatie hoogspringen zou wegvagen omdat ze allemaal hun nek hebben gebroken", maar de Flop werd al snel de standaardtraining op het circuit. Binnen een decennium deed bijna elke elite high-jumper het op Fosbury's manier. Sinds 1980 heeft niemand die een andere techniek gebruikt het wereldrecord in handen.
