Inhoud

• Eerste amendement
• Vlag branden
• Wanneer wordt spraak niet beschermd?
• Vrijheid van meningsuiting
• Gratis spraak op scholen
• BRONNEN

Vrijheid van meningsuiting, het recht om meningen te uiten zonder beperkingen van de overheid, is een democratisch ideaal dat dateert uit het oude Griekenland. In de Verenigde Staten garandeert het eerste amendement vrijheid van meningsuiting, hoewel de Verenigde Staten, net als alle moderne democratieën, beperkingen opleggen aan deze vrijheid. In een aantal historische zaken heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof in de loop der jaren geholpen om te bepalen welke soorten spraak wel en niet worden beschermd volgens de Amerikaanse wetgeving.

De oude Grieken pionierden met vrije meningsuiting als een democratisch principe. Het oude Griekse woord 'parrhesia' betekent 'vrije meningsuiting' of 'openhartig spreken'. De term verscheen voor het eerst in de Griekse literatuur rond het einde van de vijfde eeuw voor Christus.

Tijdens de klassieke periode werd parrhesie een fundamenteel onderdeel van de democratie van Athene. Leiders, filosofen, toneelschrijvers en gewone Atheners waren vrij om openlijk politiek en religie te bespreken en in sommige situaties de regering te bekritiseren.

Eerste amendement

In de Verenigde Staten beschermt het eerste amendement de vrijheid van meningsuiting.

Het eerste amendement werd op 15 december 1791 aangenomen als onderdeel van de Bill of Rights, de eerste tien amendementen op de Amerikaanse grondwet. De Bill of Rights biedt constitutionele bescherming voor bepaalde individuele vrijheden, waaronder de vrijheid van meningsuiting, vergadering en aanbidding.

Het eerste amendement geeft niet aan wat precies wordt bedoeld met vrijheid van meningsuiting. Het is grotendeels aan de rechtbanken om te bepalen welke soorten spraak wel en niet door de wet moeten worden beschermd.

Over het algemeen garandeert het eerste amendement het recht om ideeën en informatie uit te drukken. In de basis betekent dit dat mensen een mening kunnen uiten (zelfs een impopulaire of onsmakelijke) zonder angst voor censuur door de overheid.

Het beschermt alle vormen van communicatie, van toespraken tot kunst en andere media.

Vlag branden

Hoewel de vrijheid van meningsuiting vooral betrekking heeft op het gesproken of geschreven woord, beschermt het ook sommige vormen van symbolische spraak. Symbolische spraak is een actie die een idee uitdrukt.

Vlagverbranding is een voorbeeld van symbolische spraak die wordt beschermd door het Eerste Amendement. Gregory Lee Johnson, een jeugdcommunist, brandde een vlag tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van 1984 in Dallas, Texas om te protesteren tegen de regering-Reagan.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft in 1990 de overtuiging van een rechtbank in Texas omgekeerd dat Johnson de wet heeft overtreden door de vlag te ontheiligen. Texas v. Johnson ongeldige statuten in Texas en 47 andere staten die het branden van vlaggen verbieden.

Wanneer wordt spraak niet beschermd?

Niet alle spraak wordt beschermd door het Eerste Amendement.

Vormen van spraak die niet worden beschermd zijn onder meer:

Spraak die aanzet tot illegale acties of anderen vraagt ​​om misdaden te plegen, wordt evenmin beschermd door het eerste amendement.

Het Hooggerechtshof besliste in 1919 een reeks zaken die hielpen bij het definiëren van de beperkingen van de vrijheid van meningsuiting. Het congres keurde de Spionagewet van 1917 goed, kort nadat de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog waren aangegaan. De wet verbood inmenging bij militaire operaties of werving.

Socialistische partijactivist Charles Schenck werd gearresteerd onder de Spionagewet nadat hij vliegers verspreidde die jonge mannen aanspoorden om het ontwerp te ontwijken. Het Hooggerechtshof bevestigde zijn overtuiging door de standaard voor "duidelijk en aanwezig gevaar" te creëren en uit te leggen wanneer de overheid de vrijheid van meningsuiting mag beperken. In dit geval beschouwden ze tochtbestendig als gevaarlijk voor de nationale veiligheid.

Amerikaanse arbeidsleider en socialistische partijactivist Eugene Debs werden ook gearresteerd onder de Spionage Act na het houden van een toespraak in 1918 waarin anderen werden aangemoedigd om zich niet bij het leger aan te sluiten. Debs beweerde dat hij zijn recht op vrije meningsuiting uitoefende en dat de Spionagewet van 1917 ongrondwettelijk was. In Debs v. Verenigde Staten het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de grondwettelijkheid van de Spionagewet bevestigd.

Vrijheid van meningsuiting

Het Hooggerechtshof heeft artistieke vrijheid ruim opgevat als een vorm van vrijheid van meningsuiting.

In de meeste gevallen kan de vrijheid van meningsuiting alleen worden beperkt als deze directe en dreigende schade zal veroorzaken. "Vuur!" Roepen in een druk theater en een stormloop veroorzaken, zou een voorbeeld zijn van directe en dreigende schade.

In beslissende gevallen waarbij sprake is van artistieke vrijheid van meningsuiting steunt het Hooggerechtshof op een principe dat 'inhoudneutraliteit' wordt genoemd. Inhoudneutraliteit betekent dat de overheid expressie niet kan censureren of beperken alleen omdat een deel van de bevolking de inhoud aanstootgevend vindt.

Gratis spraak op scholen

In 1965 organiseerden studenten op een openbare middelbare school in Des Moines, Iowa, een stil protest tegen de oorlog in Vietnam door zwarte armbanden te dragen om te protesteren tegen de gevechten. De studenten werden geschorst van school. De directeur voerde aan dat de armbanden een afleiding waren en mogelijk tot gevaar voor de studenten konden leiden.

Het Hooggerechtshof bijt niet in het recht van de studenten om de armbanden te dragen als een vorm van vrijheid van meningsuiting Tinker v. Des Moines Independent School District. De case zette de standaard voor vrije meningsuiting op scholen. De rechten van het eerste amendement zijn echter meestal niet van toepassing op particuliere scholen.

BRONNEN

Wat betekent vrije meningsuiting ?; Amerikaanse rechtbanken.
Tinker v. Des Moines; Amerikaanse rechtbanken.
Vrijheid van meningsuiting in kunst en amusement; ACLU.