Op deze dag in 1941, na de invasie van het Duitse leger van Pskov, 180 mijl van Leningrad, Rusland, noteert de chef van de Duitse generale staf, generaal Franz Halder, in zijn dagboek Hitler's plannen voor Moskou en Leningrad: “Om volledig te beschikken over hun bevolking, die we anders in de winter moeten voeden. "
Op 22 juni hadden de Duitsers een massale invasie van de Sovjet-Unie gelanceerd, met meer dan 3 miljoen man. Enorme successen werden genoten, grotendeels dankzij een ongeorganiseerd en nietsvermoedend Russisch leger. Op 8 juli waren meer dan 280.000 Sovjetgevangenen gevangen genomen en bijna 2.600 tanks vernietigd. De Axis-macht was al een paar honderd mijl binnen Sovjetgebied. Stalin was in paniek en voerde zelfs generaals uit die de indringers niet hadden kunnen afhouden.
Franz Halder had als stafchef een dagboek bijgehouden van het dagelijkse besluitvormingsproces. Toen Hitler werd aangemoedigd door zijn successen in Rusland, merkte Halder op dat de "Führer vastbesloten is Moskou en Leningrad tot op de grond gelijk te maken." Halder registreert ook Hitlers onderschatting van de aantallen van het Russische leger en de bittere strijd tussen facties binnen het leger over strategie . Halder wilde onder andere rechtdoor rijden naar de hoofdstad Moskou; Hitler wilde de legergroep van veldmaarschalk Wilhelm Leeb ontmoeten, die op weg was naar Leningrad. Het voordeel dat Hitler had ten opzichte van de Sovjets zou niet blijven bestaan. De winter naderde en zo was het voordeel dat dergelijke omstandigheden de Russen zouden geven.
