Op deze dag in 1916 verklaart Duitsland de oorlog aan Portugal, dat eerder dat jaar zijn alliantie met Groot-Brittannië eerde door Duitse schepen te veroveren die voor anker lagen in de haven van Lissabon.
Portugal werd een republiek in 1910 na een revolutie onder leiding van de militaire koning Manuel II van het land (zijn vader, koning Carlos en zijn oudere broer waren twee jaar eerder vermoord). In 1911 werd een liberale grondwet vastgesteld en Manuel JosÉ de Arriaga werd verkozen tot eerste president van de republiek.
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 werd Portugal steeds bezorgder over de veiligheid van zijn koloniale bedrijven in Angola en Mozambique. Om internationale steun te verkrijgen voor zijn autoriteit in Afrika, ging Portugal de oorlog in aan de zijde van Groot-Brittannië en de geallieerden. Haar deelname was aanvankelijk beperkt tot ondersteuning door de marine. In februari 1917 stuurde Portugal echter zijn eerste troepenmacht van 50.000 man naar het Westfront. Ze zagen voor het eerst actie in België op 17 juni van dat jaar.
Een opmerkelijke strijd waaraan Portugese troepen deelnamen, was de slag om de Leie, nabij de Leie in de regio Vlaanderen in België, in april 1918. Het maakte deel uit van het grote Duitse offensief, de laatste van de oorlog die die lente op de Westfront. Tijdens die slag werd een Portugese troepenafdeling hard getroffen door vier Duitse divisies; de voorlopige beschieting alleen was zo zwaar dat een Portugees bataljon weigerde vooruit te dringen in de loopgraven.
Alles bij elkaar genomen, namen de zegevierende Duitsers meer dan 6.000 gevangenen mee in dat conflict en waren ze in staat om vijandelijke linies over een lengte van drie en een halve mijl te duwen. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog waren in totaal 7.000 Portugese soldaten in de strijd omgekomen.
