In een van de beroemdste gevallen van body-snatching uit de geschiedenis, stelen twee mannen het lijk van de gerespecteerde filmacteur Sir Charles Chaplin van een begraafplaats in het Zwitserse dorp Corsier-sur-Vevey, gelegen in de heuvels boven het Meer van Genève, in de buurt van Lausanne, Zwitserland, op deze dag in 1978.
Een komische acteur die misschien het meest beroemd was om zijn alter ego, de kleine zwerver, Chaplin was ook een gerespecteerde filmmaker wiens carrière het stille filmtijdperk van Hollywood en de gedenkwaardige overgang naar 'talkies' eind jaren twintig overspande. Chaplin stierf op eerste kerstdag in 1977, op 88-jarige leeftijd. Twee maanden later werd zijn lichaam gestolen van de Zwitserse begraafplaats, wat leidde tot een politieonderzoek en een jacht op de daders.
Nadat Chaplins weduwe, Oona, een losgeld van ongeveer $ 600.000 ontving, begon de politie haar telefoon te bewaken en 200 telefoonkiosken in de regio te bekijken. Oona had geweigerd het losgeld te betalen en zei dat haar man de eis 'belachelijk' zou hebben gevonden. De bellers bedreigden later haar twee jongste kinderen. Oona Chaplin was de vierde vrouw van Charlie (naar Mildred Harris, Lita Gray en Paulette Goddard) en de dochter van de toneelschrijver Eugene O'Neill. Zij en Chaplin trouwden in 1943, toen ze 18 was en hij 54 was; ze hadden acht kinderen samen. De familie had zich in 1952 in Zwitserland gevestigd nadat de controversiële Chaplin, van wie zijn vijanden beschuldigd werden een communistische sympathisant te zijn, hem een terugkeervisum naar de Verenigde Staten zou worden ontzegd op weg naar de Londense première van zijn film Limelight.
Na een onderzoek van vijf weken arresteerde de politie twee automonteurs 'Roman Wardas, uit Polen, en Gantscho Ganev, uit Bulgarije' die hen op 17 mei naar het lichaam van Chaplin brachten, dat ze hadden begraven in een korenveld ongeveer een mijl van de familie Chaplin thuis in Corsier. In december werden Wardas en Ganev veroordeeld voor ernstige beroving en probeerden afpersing uit te voeren. Politieke vluchtelingen uit Oost-Europa, Wardas en Ganev hebben blijkbaar het lichaam van Chaplin gestolen in een poging hun financiële problemen op te lossen. Wardas, geïdentificeerd als het brein van het complot, werd veroordeeld tot vier en een half jaar dwangarbeid. Zoals hij het vertelde, werd hij geïnspireerd door een soortgelijke misdaad waarover hij in een Italiaanse krant had gelezen. Ganev kreeg een voorwaardelijke straf van 18 maanden, omdat hij werd verondersteld een beperkte verantwoordelijkheid voor de misdaad te hebben. Wat Chaplin betreft, herbegraven zijn familie zijn lichaam in een concreet graf om toekomstige diefstalpogingen te voorkomen.
