In oktober 1780 sloeg een krachtige storm op de eilanden van het Caribisch gebied, waarbij meer dan 20.000 mensen omkwamen. Bekend als de Grote Orkaan van 1780, het is een van de dodelijkste stormen ooit geregistreerd. Details over de orkaan, zoals het exacte punt van oorsprong en sterkte, zijn onbekend, omdat deze plaatsvond vóór de komst van moderne stormvolgtechnologie.
Er wordt echter aangenomen dat het op 10 oktober voor het eerst in Barbados is aangeland voordat het de volgende week door een groot deel van de rest van het oostelijke Caribische gebied trok. Barbados, Martinique en St. Lucia behoorden tot de zwaarst getroffen locaties, en er vielen duizenden slachtoffers op deze eilanden, samen met aanzienlijke materiële schade.
Wist je dat? Barbados werd voor het eerst bezet door de Britten in de jaren 1620 en werd in 1966 onafhankelijk.
Groot-Brittannië en Frankrijk, die beide vochten in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (1775-83), hadden ten tijde van de storm een aantal oorlogsschepen in het Caribisch gebied. Zeelieden en marineschepen uit beide landen gingen verloren in de orkaan.
Hoewel er in de jaren sinds 1780 veel dodelijke orkanen zijn geweest, heeft alleen orkaan Mitch in 1998, waarbij meer dan 11.000 mensen in Centraal-Amerika zijn omgekomen, de Grote orkaan van 1780 benaderd in termen van verloren levens.
