Op deze dag in 1993 Philadelphia, met de acteur Tom Hanks in de eerste grote Hollywood-film die zich concentreert op het onderwerp Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS), opent in theaters. In de film speelde Hanks Andrew Beckett, een homoseksuele advocaat die ten onrechte wordt ontslagen omdat hij aan aids lijdt. Denzel Washington speelde mee als Joe Miller, een homofobe advocaat voor lichamelijk letsel die de zaak van Beckett aanneemt en zijn eigen misvattingen over homo's en de ziekte onder ogen ziet.
Geregisseerd door Jonathan Demme (Something Wild, The Silence of the Lambs) en Antonio Banderas als Beckett's vriendje, Jason Robards als zijn baas en Joanne Woodward als zijn moeder, Philadelphia werd genomineerd voor vijf Academy Awards en verzamelde Oscars voor Best Actor (Hanks) en Best Original Song (Bruce Springsteen's "Streets of Philadelphia"). Tijdens zijn Academy Award-acceptatietoespraak bedankte Hanks zijn drama-leraar op school en een medeklasgenoot en noemde hij: “twee van de beste homo-Amerikanen, twee geweldige mannen waarmee ik het geluk had om geassocieerd te worden, om onder hun inspiratie te vallen zo'n jonge leeftijd. ”Voorafgaand aan Philadelphia, slechts een handvol kleinere films, zoals die van 1986 Afscheid Blikken en 1990's Lange tijd metgezel, had te maken gehad met AIDS, dat begin jaren tachtig een epidemie was geworden en aanvankelijk sterk werd gestigmatiseerd omdat het werd gezien als een ziekte van homo's en drugsgebruikers.
Voor het maken Philadelphia, Hanks, die werd geboren op 9 juli 1956, in Concord, Californië, speelde mee in de tv-sitcom van de jaren tachtig Boezemvrienden en werd beroemd op het grote scherm met rollen erin Plons! (1984) en Groot (1988), waarvoor hij zijn eerste Oscar voor Beste Acteur ontving. Hanks volgde zijn overwinning voor Beste Acteur voor Philadelphia met een tweede beste acteur Oscar voor zijn optreden in 1994 Forrest Gump, waarin hij een goedhartige man speelde met een lage I.Q. die terechtkomt in het centrum van belangrijke culturele en historische evenementen in de tweede helft van de 20e eeuw. Met Forrest Gump, Hanks werd pas de tweede man, na Spencer Tracy, om back-to-back Best Actor Oscars te winnen.
Hanks werd ook genomineerd voor Academy Awards in de categorie Beste acteur voor zijn uitvoeringen in regisseur Steven Spielberg's Tweede Wereldoorlog-drama Saving Private Ryan (1998) en Wegdoen (2019), waarin hij speelde als een man die op een onbewoond eiland strandde. Onder Hanks zijn andere filmcredits Slapeloos in Seattle (1993), een romantische komedie met Meg Ryan in de hoofdrol, een enorm succes aan de kassa; regisseur Ron Howard's Apollo 13 (1995), gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de noodlottige maanmissie in 1970; U heeft Mail (1998), een andere populaire romantische komedie met Meg Ryan in de hoofdrol; De groene mijl (1999); Vang me als je kunt (2019); De Da Vinci-code (2019) en De oorlog van Charlie Wilson (2019), met Julia Roberts.
Hanks, die sinds 1988 getrouwd is met de actrice Rita Wilson, maakte zijn regiedebuut in de speelfilm met 1996 Dat wat je doet!, waarin hij ook schreef en speelde. Hij heeft ook co-executive geproduceerd (met Spielberg) en regisseerde een aflevering van de veelgeprezen 2019 HBO-miniserie Band van broers, speelt zich ook af tijdens de Tweede Wereldoorlog.
