Inhoud

• Ho Chi Minh: Early Life
• Ho Chi Minh: oprichting van de Viet Minh en Noord-Vietnam
• Ho Chi Minh: Toward War with the United States
• Ho Chi Minh en de oorlog in Vietnam

Ho Chi Minh kwam voor het eerst naar voren als een uitgesproken stem voor Vietnamese onafhankelijkheid terwijl hij als jonge man in Frankrijk leefde tijdens de Eerste Wereldoorlog. Geïnspireerd door de bolsjewistische revolutie trad hij toe tot de Communistische Partij en reisde naar de Sovjetunie. Hij hielp de Indochinese communistische partij in 1930 en de Liga voor de onafhankelijkheid van Vietnam, of Viet Minh, in 1941. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog grepen Viet Minh-troepen de noordelijke Vietnamese stad Hanoi en verklaarden een Democratische staat Vietnam (of Noord-Vietnam) met Ho als president. Bekend als 'Oom Ho', zou hij de komende 25 jaar in die positie dienen en een symbool worden van de strijd van Vietnam voor eenwording tijdens een lang en kostbaar conflict met het sterk anti-communistische regime in Zuid-Vietnam en zijn machtige bondgenoot, de Verenigde Staten.

Ho Chi Minh: Early Life

Ho Chi Minh werd geboren als Nguyen Sinh Cung op 19 mei 1890, in een dorp in centraal Vietnam (toen onderdeel van Frans Indochina). In 1911 vond hij werk als kok op een Franse stoomboot en bracht de volgende jaren op zee door, onder andere naar Afrika, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Tegen 1919 woonde hij in Frankrijk, waar hij een groep Vietnamese immigranten organiseerde en petitie had bij de vredesconferentie van Versailles om te eisen dat de Franse koloniale regering in Indochina dezelfde rechten verleende aan haar onderdanen als aan haar heersers.

Wist je dat? In februari 1967 reageerde Ho Chi Minh op een persoon van de Amerikaanse president Lyndon Johnson door aan te kondigen dat de Noord-Vietnamezen nooit zouden onderhandelen onder de dreiging van bombardementen.

Geïnspireerd door het succes van de bolsjewistische revolutie van Vladimir Lenin trad hij in 1920 toe tot de nieuwe Franse communistische partij en reisde drie jaar later naar Moskou.Hij begon al snel leden van een Vietnamese nationalistische beweging te werven die de basis zou vormen van de Indochinese Communistische Partij (opgericht in 1930 in Hong Kong) en reisde de wereld rond, waaronder Brussel, Parijs en Siam (nu Thailand), waar hij werkte als vertegenwoordiger van de Communistische Internationale organisatie.

Ho Chi Minh: oprichting van de Viet Minh en Noord-Vietnam

Toen Duitsland Frankrijk in 1940, tijdens de Tweede Wereldoorlog, versloeg, zag Ho het als een kans voor de Vietnamese nationalistische zaak. Rond deze tijd begon hij de naam Ho Chi Minh (ruwweg vertaald als "Bringer of Light") te gebruiken. Met zijn luitenants Vo Nguyen Giap en Pham Van Dong keerde Ho in januari 1941 terug naar Vietnam en organiseerde hij de Viet Minh, of League for the Independence of Vietnam. Gedwongen om de hulp van China voor de nieuwe organisatie te zoeken, werd Ho 18 maanden gevangengezet door de anti-communistische regering van Chiang Kai-Shek.

Met de geallieerde overwinning in 1945 trokken Japanse troepen zich terug uit Vietnam, waardoor de Frans opgeleide keizer Bao Dai de controle over een onafhankelijk Vietnam achterliet. Onder leiding van Vo Nguyen Giap grepen Viet Minh-troepen de noordelijke stad Hanoi en verklaarden een Democratische Staat Vietnam (algemeen bekend als Noord-Vietnam) met Ho als president. Bao Dai deed afstand van de revolutie, maar Franse militaire troepen kregen de controle over Zuid-Vietnam, inclusief Saigon, en de Chinese strijdkrachten van Chiang Kai-Shek trokken naar het noorden volgens de voorwaarden van een geallieerde overeenkomst. Ho begon onderhandelingen met de Fransen in een poging om een ​​Chinese terugtrekking te bereiken, evenals een eventuele Franse erkenning van de onafhankelijkheid van Vietnam en de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam. Maar in oktober 1946 opende een Franse kruiser het vuur op de stad Haiphong na een botsing tussen Franse en Vietnamese soldaten. Ondanks Ho's beste inspanningen om de vrede te handhaven, riepen zijn meer militante aanhangers op tot oorlog, die in december uitbrak.

Ho Chi Minh: Toward War with the United States

Tijdens de Eerste Indochina-oorlog keerden de Fransen Bao Dai terug aan de macht en richtten in juli 1949 de staat Vietnam (Zuid-Vietnam) op, met Saigon als hoofdstad. Het gewapende conflict tussen de twee staten ging door totdat een beslissende strijd in Dien Bien Phu eindigde in een Franse nederlaag door de Viet Minh-strijdkrachten. De daaropvolgende verdragsonderhandelingen in Genève (waarbij Ho werd vertegenwoordigd door zijn geassocieerde Pham Van Dong) verdeelde Indochina en riep op tot verkiezingen voor hereniging in 1956.

Gesteund door de Verenigde Staten weigerde de sterk anti-communistische Zuid-Vietnamese regering van Ngo Dinh Diem de akkoorden van Genève te steunen en stelde hij de verkiezingen voor onbepaalde tijd uit. In 1959 brak er opnieuw een gewapend conflict uit, toen communistische guerrilla's, bekend als de Viet Cong, aanvallen begonnen op doelen (inclusief Amerikaanse militaire installaties) in Zuid-Vietnam. De Viet Cong deed een beroep op Noord-Vietnam om hulp, en in juli stemde het centrale comité van Ho’s Lao Dong (Arbeiderspartij) om de vestiging van socialisme in het Noorden te koppelen aan de oorzaak van de eenwording met het Zuiden.

Ho Chi Minh en de oorlog in Vietnam

Tijdens dezelfde vergadering gaf Ho zijn positie als partij-secretaris-generaal af aan Le Duan. Hij zou nominaal blijven als staatshoofd van Noord-Vietnam tijdens de Vietnam-oorlog, maar zou een meer achter de schermen rol spelen. Voor zijn volk bleef 'oom Ho' ook een belangrijk symbool van de eenwording van Vietnam. De VS bleven hun steun aan Zuid-Vietnam vergroten door economische hulp te verlenen en te beginnen in december 1961 militaire troepen. Amerikaanse luchtaanvallen tegen Noord-Vietnam begonnen in 1965, en in juli 1966 stuurde Ho het volk van het land dat "niets het hart van de Vietnamezen zo dierbaar is als onafhankelijkheid en bevrijding." Dit werd het motto van de Noord-Vietnamese zaak.

In navolging van het Tet-offensief van Noord-Vietnam begin 1968 nam de Amerikaanse president Lyndon Johnson het besluit om de escalatie van de oorlog te stoppen en riep op tot vredesbesprekingen. Het conflict was nog steeds aan de gang op 2 september 1969, toen Ho Chi Minh op 79-jarige leeftijd stierf in Hanoi. De laatste Amerikaanse troepen verlieten Vietnam in maart 1973 en in april 1975 namen de communistische troepen de controle over Saigon over en noemden het Ho Chi Minh Stad.