De Indian Independence Bill, die de onafhankelijke landen van India en Pakistan uit het voormalige Mogul-rijk snijdt, treedt in werking om middernacht op 15 augustus 1947. De langverwachte overeenkomst beëindigde 200 jaar Britse heerschappij en werd geprezen door De Indiase onafhankelijkheidsleider Mohandas Gandhi als de 'edelste daad van de Britse natie'. Echter, religieuze conflicten tussen hindoes en moslims, die de verlening van de Britse onafhankelijkheid van India na de Tweede Wereldoorlog hadden vertraagd, verwoestten al snel de opwinding van Gandhi. In de noordelijke provincie Punjab, die sterk was verdeeld tussen het door hindoe gedomineerde India en het door moslim gedomineerde Pakistan, werden honderden mensen gedood in de eerste paar dagen na de onafhankelijkheid.

De Indiase onafhankelijkheidsbeweging kreeg voor het eerst een impuls in het begin van de 20e eeuw, en na de Eerste Wereldoorlog organiseerde Gandhi de eerste van zijn vele effectieve campagnes met passieve weerstand als protest tegen de onderdrukkende heerschappij van Groot-Brittannië in India. In de jaren dertig deed de Britse regering enkele concessies aan de Indiase nationalisten, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog was de onvrede met de Britse overheersing zodanig gegroeid dat Groot-Brittannië bang was India aan de as te verliezen.

Gandhi en andere nationalistische leiders verwierpen de Britse beloften van Indiaas zelfbestuur na de oorlog als leeg en organiseerden de geweldloze campagne “Quit India” om het Britse vertrek te bespoedigen. Britse koloniale autoriteiten reageerden door Gandhi en honderden anderen gevangen te zetten. Anti-Britse demonstraties versnelden na de oorlog en in 1947 accepteerde het Indiase nationale congres met tegenzin de oprichting van Pakistan om de moslimliga te kalmeren en de onafhankelijkheidsonderhandelingen af ​​te ronden. Op 15 augustus 1947 trad de Indian Independence Bill in werking, waarmee een periode van religieuze onrust in India en Pakistan werd ingeleid die zou leiden tot de dood van honderdduizenden, waaronder Gandhi, die in januari 1948 werd vermoord door een hindoe-fanaat tijdens een gebed waakzaamheid voor een gebied van moslim-hindoe geweld.