James H. Meredith, die in 1962 de eerste Afrikaanse Amerikaan werd die de Universiteit van Mississippi bezocht, wordt neergeschoten door een sluipschutter kort nadat hij aan een eenzame burgerrechtenmars door het Zuiden is begonnen. Bekend als de 'March Against Fear', was Meredith van Memphis, Tennessee, naar Jackson, Mississippi gelopen in een poging om kiezersregistratie door Afro-Amerikanen in het Zuiden aan te moedigen.
Een voormalig militair bij de Amerikaanse luchtmacht, Meredith solliciteerde en werd aangenomen aan de Universiteit van Mississippi in 1962, maar zijn toelating werd ingetrokken toen de registrar van zijn race hoorde. Een federale rechtbank beval "Ole Miss" om hem toe te laten, maar toen hij zich op 20 september 1962 probeerde te registreren, vond hij de ingang van het kantoor geblokkeerd door de gouverneur van de Mississippi, Ross Barnett. Op 28 september werd de gouverneur schuldig bevonden aan burgerlijke minachting en werd bevolen zijn bemoeienis met de desegregatie aan de universiteit te staken of te worden aangehouden en een boete van $ 10.000 per dag opgelegd. Twee dagen later werd Meredith door Amerikaanse Marshals naar de Ole Miss-campus geëscorteerd, waarbij rellen ontstonden met de dood van twee studenten tot gevolg. Hij keerde de volgende dag terug en begon met lessen. In 1963 studeerde Meredith, die transferstudent was aan het geheel zwarte Jackson State College, af met een graad in politieke wetenschappen.
Drie jaar later keerde Meredith terug in de publieke belangstelling toen hij zijn March Against Fear begon. Op 6 juni, slechts één dag in de mars, werd hij door een sluipschutter naar een ziekenhuis gestuurd. Andere leiders van burgerrechten, waaronder Martin Luther King, Jr. en Stokely Carmichael, arriveerden om namens hem de mars voort te zetten. Het was tijdens de March Against Fear dat Carmichael, leider van de Student Geweldloos Coördinatiecommissie, voor het eerst publiekelijk sprak over "Black Power", zijn concept van militant Afrikaans Amerikaans nationalisme. James Meredith herstelde later en keerde terug naar de mars die hij was begonnen, en op 26 juni bereikten de marchers met succes Jackson, Mississippi.
