Op deze dag brengt Montanan Jeannette Rankin, de eerste vrouw gekozen in het Congres en een toegewijde levenslange pacifist, de enige congresstem uit tegen de Amerikaanse oorlogsverklaring aan Japan. Ze was het enige lid van het congres dat tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij beide wereldoorlogen stemde, en behoorde tot degenen die bijna een kwart eeuw eerder tegen de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog stemden.
Rankin was een toegewijde pacifist en ze gaf weinig om de schade die haar overtuigingen haar politieke carrière veroorzaakten. Hoewel sommige mannelijke vertegenwoordigers zich bij haar voelden om tegen de Eerste Wereldoorlog te stemmen in 1917, zagen veel burgers haar stem als bewijs dat een vrouw de moeilijke lasten van nationaal leiderschap niet aankan. Misschien als gevolg hiervan stemden Montanans haar twee jaar later uit.Ironisch genoeg won Rankin herverkiezing in het Huis in 1940, net op tijd voor een nieuwe stemming over oorlog.
Hoewel haar inzet voor pacifisme politiek schadelijk was tijdens de Eerste Wereldoorlog, wist Rankin dat het in het geval van de Tweede Wereldoorlog ronduit suïcidaal zou zijn. De verrassende Japanse aanval op de Amerikaanse militaire basis in Pearl Harbor was verwoestend en de wraakzucht was koortsachtig. De overgrote meerderheid van de Amerikanen steunde de oproep van president Roosevelt voor een oorlogsverklaring.
Rankin geloofde echter dat Roosevelt de Japanners opzettelijk had uitgelokt om aan te vallen omdat hij de VS in de Europese oorlog tegen Duitsland wilde brengen; ze was vastbesloten niet mee te werken aan het plan van de president. Na een debat van 40 minuten op de vloer van het Parlement begon een hoofdelijke stemming. Toen haar beurt kwam, stond Rankin en zei: "Als vrouw kan ik geen oorlog voeren en ik weiger aan iemand anders."
Toen het nieuws over de stem van Rankin de menigte bereikte buiten de hoofdstad, dreigden enkele patriotten de congresvrouw van Montana aan te vallen en de politie escorteerde haar het gebouw uit. Rankin werd in de pers belasterd, beschuldigd van ontrouw en werd onder andere 'onbeleefde namen' Japanette Rankin genoemd. Ze bleef echter standhouden en verontschuldigde zich nooit voor haar stem.
Toen haar termijn twee jaar later bijna voltooid was, wist Rankin zeker dat ze de herverkiezing niet zou winnen en koos ervoor om niet opnieuw te lopen. Ze bleef een actieve pleitbezorger voor pacifisme en leidde een campagne tegen de Vietnamoorlog in 1968 toen ze 87 jaar oud was.
