Op 10 april 1778, commandant John Paul Jones en zijn bemanning van 140 man aan boord van de USS Ranger vaar vanuit de marinehaven in Brest, Frankrijk, en ga richting de Ierse Zee om invallen te doen op Britse oorlogsschepen. Dit was de eerste missie in zijn soort tijdens de Revolutionaire Oorlog.

Commandant Jones, herinnerd als een van de meest gedurfde en succesvolle marinecommandanten van de Amerikaanse revolutie, werd geboren in Schotland op 6 juli 1747. Hij werd een leerling bij een koopman op 13-jarige leeftijd en ging al snel naar zee, eerst reizen naar het westen Indië en vervolgens als jongeman naar Noord-Amerika. In Virginia bij het begin van de Amerikaanse revolutie, ging Jones de kant op van de Patriotten en ontving op 7 december 1775 een commissie als eerste luitenant bij de continentale marine.

Nadat hij Brest had verlaten, voerde Jones met succes invallen uit op twee forten in Whitehaven Harbour in Engeland, ondanks een ontevreden bemanning die meer geïnteresseerd was in 'winst dan eer'. Jones ging vervolgens verder naar zijn thuisgebied Kirkcudbright Bay, Schotland, waar hij van plan was de graaf van Selkirk en hem vervolgens inruilen voor Amerikaanse zeelieden gevangen gehouden door Groot-Brittannië. Hoewel hij de graaf thuis niet vond, kon de Jones-bemanning al zijn zilver stelen, inclusief de theepot van zijn vrouw, die nog steeds haar ontbijtthee bevatte. Vanuit Schotland zeilde Jones over de Ierse Zee naar Carrickfergus, waar de Ranger veroverde de HMS Mannetjeseend na het afleveren van dodelijke verwondingen aan de kapitein en luitenant van het Britse schip.

In september 1779 vocht Jones met een van de hevigste veldslagen in de maritieme geschiedenis toen hij de USS leidde Bonhomme Richard fregat, genoemd naar Benjamin Franklin, in een verloving met het 50-gun Britse oorlogsschip HMS Serapis. Na de Bonhomme Richard werd geraakt, het begon water aan te nemen en vatte vlam. Toen de Britse kapitein van de Serapis beval Jones zich over te geven, antwoordde hij beroemd: "Ik ben nog niet begonnen met vechten!" Een paar uur later, de kapitein en de bemanning van de Serapis gaf de nederlaag toe en Jones nam het bevel over het Britse schip over.

Jones, een van de grootste marinecommandanten in de geschiedenis, wordt herinnerd als een 'vader van de Amerikaanse marine', samen met mede-revolutionaire oorlogsheld Commodore John Barry.

John Paul Jones is begraven in een crypte in de kapel van de US Naval Academy in Annapolis, Maryland, waar een Marine-erewacht ter ere van hem staat wanneer de crypte open is voor het publiek.