Julia Grant (1826-1902) was een Amerikaanse presidentsvrouw (1869-77) en de echtgenote van de Amerikaanse burgeroorlog-generaal en de 18e president van de Verenigde Staten, Ulysses S. Grant. Julia Grant, een toegewijde vrouw, voegde zich vaak bij haar man tijdens zijn militaire detachering, waaronder verschillende reizen naar het front tijdens de burgeroorlog. Voor Julia was de verkiezing van haar man voor het presidentschap, in tegenstelling tot veel van haar voorgangers, een gelukkige gelegenheid en ze was een populaire en gerespecteerde gastvrouw. De bekendheid van de Grants reikte tot ver buiten de Verenigde Staten, en het paar reisde uitgebreid na het verlaten van het Witte Huis. Julia Grant was de eerste presidentsvrouw die haar memoires schreef, hoewel ze tot bijna 75 jaar na haar dood onuitgegeven bleven.
Julia Boggs Dent was de vijfde van zeven kinderen die werden geboren uit 'kolonel' Frederick en Ellen Wrenshall Dent. Opgegroeid op de White Haven-plantage op ongeveer 12 mijl van St. Louis, Missouri, genoot ze van buitenactiviteiten zoals vissen en paardrijden. De toekomstige first lady was goed opgeleid, ging zeven jaar naar de kostschool van Mauro en hield van literatuur. Ze schilderde een idyllisch beeld van haar opvoeding in haar memoires, waarin de plantage werd afgebeeld als een plaats waar zelfs de slaven volledig tevreden waren.
Een klasgenoot van Julia's oudere broer Fred op West Point, Ulysses Grant ontmoette zijn toekomstige bruid in White Haven in 1844 en stelde een paar maanden later voor. De twee hielden de verloving echter verborgen voor kolonel Dent, die niet tevreden was met de magere beloning van Grant als soldaat. Grant vroeg uiteindelijk Dent om toestemming om met Julia te trouwen in 1845 en kreeg goedkeuring, maar het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog vertraagde het huwelijk tot augustus 1848.
Julia kreeg 80 hectare land als huwelijksgeschenk van haar vader en omarmde de rol van boerin in de jaren 1850. Het proces om de boerderij in een winstgevende onderneming te veranderen bleek echter moeilijk in de vroege stadia en werd vrijwel onmogelijk gemaakt na de paniek van 1857. Tegen 1860 werd het gezin gedwongen om te verhuizen naar Galena, Illinois, waar Grant in zijn vader werkte lederwaren winkel. Het uitbreken van de burgeroorlog veranderde hun fortuin, omdat het succes van Grant als commandant van de Unie uiteindelijk een Julia een comfortabelere levensstijl bezorgde.
Julia was zeer geliefd om haar geest en charme en werd niet als een traditionele schoonheid beschouwd. In sommige cirkels omschreven als 'gewoon', was ze ook een beetje scheel en tuurde veel. Julia wilde een operatie om de aandoening te corrigeren voordat haar man haar ervan overtuigde dat het niet nodig was. Hoe dan ook, de first lady stond er naar verluidt altijd op om in profiel gefotografeerd te worden, zodat haar ogen niet zoveel aandacht zouden trekken.
Ondanks al het succes en de bekendheid die ze genoten als de eerste familie in de jaren 1870, werden de subsidies opnieuw geconfronteerd met monetaire problemen na mislukte bedrijfsinvesteringen. Grant zocht een kussen voor zijn vrouw, werkte ondanks zijn keelkanker aan zijn memoires en voltooide slechts een week voor zijn dood in 1885. Gepubliceerd door Mark Twain, het boek van de voormalige president was een enorme hit en Julia leefde haar finale jaar comfortabel in Washington, DC, omringd door vrienden en familie.
Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.
