Benjamin Franklin, Silas Deane en Arthur Lee presenteren zich op deze dag in 1778 aan de Franse koning Louis XVI als officiële vertegenwoordigers van de Verenigde Staten. Louis XVI was sceptisch over de jonge republiek, maar zijn afkeer van de Britten overwon uiteindelijk deze zorgen en Frankrijk officieel erkende de Verenigde Staten in februari 1778.

Sommige van de grote ironieën van de Amerikaanse revolutie lagen in de relatie tussen de nieuwe Verenigde Staten en de Fransen. In 1774, toen het parlement besloot om Franstalige katholieken in Quebec religieuze tolerantie en gerechtelijke autonomie te bieden, uitten Noord-Amerikaanse kolonisten hun afschuw over het idee van bevoegde Franse katholieken aan hun grenzen. In 1778 waren Franklin, Deane en Lee, alle voorstanders van de democratische regering, echter verheugd over het vooruitzicht dat de Frans-katholieke monarchie, die met goddelijk recht regeert, hen te hulp zou komen in een oorlog tegen het Britse parlementaire bewind.

Wat betreft de Fransen, ze hadden onlangs een vernederende nederlaag gekregen in de Zevenjarige Oorlog door de Britten en hun hun Noord-Amerikaanse rijk ontnomen, maar toch waren ze er niet van overtuigd om Groot-Brittannië als officiële Amerikaanse bondgenoot te verklaren. Koning Lodewijk XVI stond geheime hulp toe aan de Amerikaanse zaak die begon in mei 1776. De twee machtigste mannen aan het hof besloten uiteindelijk hun steun in 1778 om tegengestelde redenen openbaar te maken. Louis XVI, die eerder had geweigerd zich in te zetten voor een potentieel verliezende zaak, besloot alleen de Patriotten te steunen toen ze zich in oktober 1777 in Saratoga bewezen de overwinning te behalen. De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Charles Gravier, comte de Vergennes, had besloten dat de Fransen een maand eerder de oorlog zouden beginnen, nadat de val van Philadelphia onder Britse controle in september 1777 hem bang maakte te denken dat de Patriotten zouden opgeven zonder openlijke Franse hulp.