Op deze dag in 1864 proberen de strijdkrachten van de Unie een spoorweg te veroveren die vanuit het zuiden Petersburg, Virginia bevoorraadde, en hun lijnen uit te breiden naar de rivier de Appomattox. De Zuidelijken hebben de poging gedwarsboomd en de twee partijen vestigden zich in loopgraven voor een beleg van negen maanden.

De strijd om Petersburg begon op 15 juni. Union-generaal Ulysses S. Grant had zes weken lang gevochten in Richmond, Virginia. Zijn tegenstander, generaal Robert E. Lee, commandant van het leger van Noord-Virginia, had het leger van de Potomac enorme verliezen toegebracht. Onlangs bestelde Grant in Cold Harbor een rampzalige aanval op rebellengraven en verloor 7.000 man. Nadien zwaaide Grant naar het zuiden om het spoorwegcentrum van Petersburg te veroveren, 23 mijl van Richmond.

Toen de troepen arriveerden, vonden ze dat de Zuidelijken al loopgraven aan het graven waren. Vier dagen lang probeerde Grant de linies te doorbreken. Op 18 juni waren de verliezen in de Unie bijzonder zwaar. Na een pauze om zijn tactiek te heroverwegen onthield Grant zich van verdere frontale aanvallen.

In plaats daarvan hervatte Grant de flankerende bewegingen die hij gedurende de campagne had gevolgd. Hij strekte zijn linkerflank op 21 juni uit om de Weldon Railroad af te snijden, die Petersburg vanuit het zuiden bevoorraadde. Een deel van het Union Second en Sixth Corps trok voorbij de Jerusalem Plank Road, waar ze Ambrose Powell Hill's Confederates tegenkwamen. De troepen van Hill rolden op de flank van de Unie, waarbij bijna 3.000 slachtoffers vielen en 1.700 gevangenen werden gevangen. Hill zorgde voor ademruimte voor het leger van Lee en de legers vestigden zich in een lang beleg.