Inhoud

• Wie waren Lewis en Clark?
• Louisiana aankoop
• Voorbereidingen voor de Lewis- en Clark-expeditie
• De expeditie begint
• Inheemse Amerikaanse ontmoetingen
• Fort Mandan
• Sacagawea
• De continentale kloof oversteken
• Fort Clatsop
• Reis naar huis
• Pompey's pilaar
• Lewis en Clark Expedition Legacy
• bronnen

De expeditie van Lewis en Clark begon in 1804, toen president Thomas Jefferson Meriwether Lewis opdroeg land te verkennen ten westen van de Mississippi-rivier die de aankoop van Louisiana omvatte. Lewis koos William Clark als zijn co-leider voor de missie. De excursie duurde meer dan twee jaar: Onderweg werden ze geconfronteerd met barre weersomstandigheden, meedogenloos terrein, verraderlijke wateren, verwondingen, honger, ziekte en zowel vriendelijke als vijandige indianen. Desalniettemin werd de reis van ongeveer 8.000 mijl als een enorm succes beschouwd en nieuwe geografische, ecologische en sociale informatie opgeleverd over voorheen niet in kaart gebrachte gebieden van Noord-Amerika.

Wie waren Lewis en Clark?

Meriwether Lewis werd in 1774 in Virginia geboren, maar bracht zijn vroege jeugd door in Georgia. Hij keerde terug naar Virginia als tiener om zijn opleiding te volgen en studeerde af aan de universiteit in 1793. Hij sloot zich toen aan bij de staatsmilitie van Virginia, waar hij hielp de Whiskey Rebellion neer te zetten, en werd later kapitein in het Amerikaanse leger. Op 27-jarige leeftijd werd hij persoonlijk secretaris van president Thomas Jefferson.

William Clark werd geboren in Virginia in 1770, maar verhuisde met zijn gezin op 15-jarige leeftijd naar Kentucky. Op 19-jarige leeftijd trad hij toe tot de militie van de staat en vervolgens tot het reguliere leger, waar hij bij Lewis diende en uiteindelijk in opdracht van president George Washington als luitenant werd van infanterie.

In 1796 keerde Clark terug naar huis om het landgoed van zijn familie te beheren. Zeven jaar later koos Lewis hem voor een epische excursie die zou helpen de geschiedenis van Amerika vorm te geven.

Louisiana aankoop

Tijdens de Franse en Indiase oorlog gaf Frankrijk een groot deel van Louisiana over aan Spanje en bijna al zijn resterende landen aan Groot-Brittannië.

De acquisitie van Spanje had geen grote impact, omdat ze de Verenigde Staten nog steeds toestonden om over de Mississippi-rivier te reizen en New Orleans als handelshaven te gebruiken totdat Napoleon Bonaparte in 1799 aan de macht kwam en het voormalige grondgebied van Frankrijk wilde herwinnen in de Verenigde Staten.

In 1802 keerde koning Karel IV van Spanje het grondgebied van Louisiana terug naar Frankrijk en trok hij de toegang tot de haven van Amerika in. In 1803 onderhandelden president Jefferson en James Monroe, onder dreiging van oorlog, met succes een deal met Frankrijk om het Louisiana Territory te kopen, dat ongeveer $ 827.000 vierkante mijl omvatte voor $ 15 miljoen.

Nog voordat de onderhandelingen met Frankrijk waren afgerond, vroeg Jefferson aan het Congres om een ​​expeditie te financieren om de landen van de zogenaamde Louisiana Purchase te onderzoeken en stelde hij Lewis aan als expeditiecommandant.

Voorbereidingen voor de Lewis- en Clark-expeditie

Lewis wist dat het verkennen van het grondgebied van Louisiana geen kleine taak zou zijn en begon onmiddellijk met de voorbereidingen. Hij studeerde geneeskunde, plantkunde, astronomie en zoölogie en bekeek bestaande kaarten en tijdschriften van de regio. Hij vroeg ook zijn vriend Clark om de expeditie mede te leiden.

Hoewel Clark ooit Lewis 'superieur was, had Lewis technisch de leiding over de reis. Maar voor alle doeleinden, de twee gedeelde gelijke verantwoordelijkheid.

Op 5 juli 1804 bezocht Lewis het arsenaal bij Harper's Ferry om munitie te verkrijgen. Hij reed vervolgens met een op maat gemaakte, 55-voet kielboot, ook wel 'de boot' of 'het schip' genoemd, langs de Ohio-rivier en voegde zich bij Clark in Clarksville, Indiana. Vanaf daar nam Clark de boot de Mississippi-rivier op terwijl Lewis te paard verder ging om extra voorraden te verzamelen.

Enkele ingezamelde benodigdheden waren:

Lewis verzamelde ook geschenken om te presenteren aan indianen tijdens de reis zoals:

De expeditie begint

Lewis vertrouwde Clark toe mannen te werven voor hun 'vrijwilligerskorps voor Northwest Discovery'. Gedurende de winter van 1803-1804 rekruteerde en trainde Clark mannen in Camp DuBois ten noorden van St. Louis, Missouri. Hij koos voor ongehuwde, gezonde mannen die goede jagers waren en overlevingsvaardigheden kenden.

De expeditiepartij omvatte 45 zielen, waaronder Lewis, Clark, 27 ongehuwde soldaten, een Frans-Indiase tolk, een gecontracteerde bootploeg en een slaaf van Clark met de naam York.

Op 14 mei 1804 voegden Clark en het korps zich bij Lewis in St. Charles, Missouri en gingen stroomopwaarts op de Missouri-rivier in de kielboot en twee kleinere boten met een snelheid van ongeveer 15 mijl per dag. Hitte, zwermen insecten en sterke rivierstromen maakten de reis op zijn best zwaar.

Om discipline te handhaven, regeerden Lewis en Clark het korps met een ijzeren hand en sloten ze zware straffen uit, zoals zweepslagen en harde arbeid voor degenen die uit de rij liepen.

Op 20 augustus stierf de 22-jarige korps-lid Sergeant Charles Floyd aan een buikinfectie, mogelijk aan blindedarmontsteking. Hij was het enige lid van het korps dat stierf tijdens hun reis.

Inheemse Amerikaanse ontmoetingen

Het grootste deel van het onderzochte land Lewis en Clark was al bezet door indianen. In feite trof het korps ongeveer 50 Indiaanse stammen aan, waaronder de Shoshone, de Mandan, de Minitari, de Blackfeet, de Chinook en de Sioux.

Lewis en Clark ontwikkelden een eerste contactprotocol voor het ontmoeten van nieuwe stammen. Ze ruilden goederen en presenteerden de stamleider met een Jefferson Indian Peace Medal 'een munt gegraveerd met de afbeelding van Thomas Jefferson aan de ene kant en een afbeelding van twee handen geklemd onder een tomahawk en een vredespijp met het opschrift' Vrede en vriendschap ' op de andere.

Ze vertelden de Indianen ook dat Amerika hun land bezat en militaire bescherming bood in ruil voor vrede.

Sommige indianen hadden eerder 'blanke mannen' ontmoet en waren vriendelijk en open voor handel. Anderen waren op hun hoede voor Lewis en Clark en hun bedoelingen en waren openlijk vijandig, hoewel zelden gewelddadig.

In augustus hielden Lewis en Clark vreedzame Indiase raden met de Odo, in de buurt van de huidige Council Bluffs, Iowa, en de Yankton Sioux in het huidige Yankton, South Dakota.

Eind september kwamen ze echter de Teton Sioux tegen die niet zo meegaand waren en probeerden de boten van het Corps te stoppen en eisten een tolbetaling. Maar ze waren geen partij voor de militaire macht van het korps en gingen verder.

Fort Mandan

Begin november trof het korps dorpen van vriendelijke Mandan- en Minitari-indianen in de buurt van het huidige Washburn, North Dakota, en besloot het kamp stroomafwaarts op te zetten voor de winter langs de oevers van de Missouri-rivier.

Binnen ongeveer vier weken hadden ze een driehoekig fort gebouwd, Fort Mandan genaamd, dat werd omringd door 16-voet piketten en bevatte kwartalen en opslagruimtes.

Het korps bracht de volgende vijf maanden op Fort Mandan door met jagen, smeden en maken van kano's, touwen, lederen kleding en mocassins terwijl Clark nieuwe kaarten maakte. Volgens het dagboek van Clark waren de mannen over het algemeen in goede gezondheid, behalve degenen die leden aan geslachtsziekten die ze misschien hebben opgelopen door Indiase vrouwen.

Sacagawea

Terwijl in Fort Mandan, Lewis en Clark Frans-Canadese trapper Toussaint Charbonneau ontmoetten en huurden hem in als tolk. Ze lieten zijn zwangere Shoshone Indiase vrouw Sacagawea met hem mee op expeditie.

Sacagawea was op 12-jarige leeftijd gekidnapt door Hidatsa-indianen en vervolgens verkocht aan Charbonneau. Lewis en Clark hoopten dat ze hen kon helpen communiceren met elke Shoshone die ze tijdens hun reis zouden tegenkomen.

Op 11 februari 1805 baarde Sacagawea een zoon en noemde hem Jean Baptiste. Ze werd een waardevol en gerespecteerd bezit voor Lewis en Clark.

De continentale kloof oversteken

Op 7 april 1805 stuurden Lewis en Clark een deel van hun bemanning en hun kielboot vol met zoölogische en botanische monsters, kaarten, rapporten en brieven terug naar St. Louis terwijl zij en de rest van het korps op weg waren naar de Stille Oceaan.

Ze kruisten Montana en begaven zich via Lemhi Pass naar de Continental Divide waar ze met de hulp van Sacagawea paarden kochten van de Shoshone. Terwijl daar, Sacagawea herenigd met haar broer Cameahwait die ze niet meer had gezien sinds ze werd ontvoerd.

De groep vertrok vervolgens uit Lemhi Pass en stak het Bitterroot-gebergte over met behulp van de aangrijpende Lolo Trail en de hulp van vele paarden en een handvol Shoshone-gidsen.

Deze etappe van de reis bleek het moeilijkst omdat velen van hen last hadden van bevriezing, honger, uitdroging, slecht weer, vriestemperaturen en uitputting. Ondanks het genadeloze terrein en de omstandigheden ging toch geen enkele ziel verloren.

Na 11 dagen op de Lolo Trail, stuitte het korps op een stam van vriendelijke Nez Perce-indianen langs de Clearwater River in Idaho. De indianen namen de vermoeide reizigers op, voedden hen en hielpen hen hun gezondheid terug te krijgen.

Toen het korps herstelde, bouwden ze kano's, verlieten hun paarden vervolgens met de Nez Perce en trotseerden de stroomversnellingen in Clearwater River naar Snake River en vervolgens naar Columbia River. Naar verluidt aten ze onderweg hondenvlees in plaats van wild.

Fort Clatsop

Een verfomfaaide en gehaaste korpsen bereikten uiteindelijk de stormachtige Stille Oceaan in november 1805. Ze hadden hun missie voltooid en moesten een plek om te wonen voor de winter vinden voordat ze naar huis gingen.

Ze besloten om hun kamp op te slaan in de buurt van het huidige Astoria, Oregon, en begonnen op 10 december Fort Clatsop te bouwen en trokken met Kerstmis in.

Het was geen gemakkelijke winter in Fort Clatsop. Iedereen worstelde om zichzelf en hun voorraden droog te houden en vocht een voortdurende strijd met kwellende vlooien en andere insecten. Bijna iedereen was zwak en ziek met maagproblemen (waarschijnlijk veroorzaakt door bacteriële infecties), honger of griepachtige symptomen.

Reis naar huis

Op 23 maart 1806 verliet het korps Fort Clatsop naar huis. Ze haalden hun paarden uit de Nez Perce en wachtten tot juni totdat de sneeuw zou smelten om de bergen over te steken naar het stroomgebied van de Missouri.

Na opnieuw het ruige Bitterroot-gebergte te hebben doorkruist, gingen Lewis en Clark uit elkaar bij de Lolo Pass.

De groep van Lewis nam een ​​kortere weg naar het noorden naar de Great Falls van de Missouri en verkende Marias River, een zijrivier van de Missouri in het huidige Montana, terwijl de groep van Clark, inclusief Sacagawea en haar familie, naar het zuiden trok langs de Yellowstone River. De twee groepen waren van plan om af te spreken waar de Yellowstone en Missouri elkaar ontmoetten in North Dakota.

Pompey's pilaar

Op 25 juli 1806 droeg Clark zijn naam en de datum op een grote rotsformatie in de buurt van de Yellowstone River die hij Pompey's Pillar noemde, naar de zoon van Sacagawea wiens bijnaam "Pompey" was. De site is nu een nationaal monument beheerd door het Amerikaanse ministerie van het interieur.

Twee dagen later, in Marias River in de buurt van de huidige Cut Bank, Montana, ontmoetten Lewis en zijn groep acht Blackfeet-krijgers en werden ze gedwongen twee van hen te doden toen ze probeerden wapens en paarden te stelen. De locatie van de botsing werd bekend als Two Medicine Fight Site.

Het was de enige gewelddadige aflevering van de expeditie, hoewel Lewis kort na het gevecht met Blackfeet per ongeluk in zijn billen werd geschoten tijdens een jachtreis; de verwonding was pijnlijk en onhandig maar niet dodelijk.

Op 12 augustus herenigden Lewis en Clark en hun bemanningen Sacagawea en haar familie in de Mandan-dorpen. Ze reden vervolgens de rivier de Missouri af 'met de stromingen deze keer in hun voordeel' en kwamen op 23 september aan in St. Louis waar ze werden verwelkomd door een held.

Lewis en Clark Expedition Legacy

Lewis en Clark keerden in de herfst van 1806 terug naar Washington D.C. en deelden hun ervaringen met president Jefferson.

Ze hadden niet alleen hun missie voltooid om het Louisiana Territorium te verkennen van de Mississippi tot de Stille Oceaan, hoewel ze er niet in slaagden een begeerde Noordwestpassage over het continent te identificeren, ze deden dit tegen enorme kansen met slechts één dood en weinig geweld.

Het korps had meer dan 8.000 mijl afgelegd, waardevolle kaarten en geografische informatie geproduceerd, ten minste 120 dierspecimens en 200 botanische monsters geïdentificeerd en vreedzame relaties met tientallen Indiaanse stammen aangegaan.

Zowel Lewis als Clark ontvingen dubbel loon en 1600 hectare land voor hun inspanningen.Lewis werd benoemd tot gouverneur van het grondgebied van Louisiana en Clark werd benoemd tot brigadegeneraal van Militie voor het grondgebied van Louisiana en een federale Indiase agent.

Clark bleef zeer gerespecteerd en leidde een succesvol leven. Lewis was echter geen effectieve gouverneur en dronk teveel. Hij is nooit getrouwd geweest of heeft kinderen gekregen en stierf in 1809 aan twee schotwonden, mogelijk zelf toegebracht. Een paar jaar later stierf Sacagawea en Clark werd de voogd van haar kinderen.

Ondanks het tragische einde van Lewis, blijft zijn expeditie met Clark een van de beroemdste van Amerika. Het duo en hun mannen, met de hulp van Sacagawea en andere indianen, hielpen bij het versterken van de Amerikaanse claim op het Westen en inspireerden talloze andere ontdekkingsreizigers en westerse pioniers.

bronnen

Gebouw Fort Clatsop. Lewis & Clark ontdekken.

Corps of Discovery. National Park Service: Gateway Arch.

Expeditie tijdlijn. Thomas Jefferson Foundation: The Jefferson Monticello.

Vlaggenschip: kielboot, binnenschip of boot? Lewis & Clark ontdekken.

Fort Clatsop ziekten. Lewis & Clark ontdekken.

Fort Mandan Winter. Lewis & Clark ontdekken.

Indiase vredesmedailles. Thomas Jefferson Foundation: The Jefferson Monticello.

Lemhi-vallei naar Fort Clatsop. Lewis & Clark ontdekken.

Lolo Trail. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

Louisiana aankoop. Thomas Jefferson Foundation: The Jefferson Monticello.

De reis. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

De indianen. PBS.

Een expeditie uitrusten. PBS.

Two Medicine Fight Site. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

Washington City naar Fort Mandan. Lewis & Clark ontdekken.