Inhoud

• OPGELEGDE BIBLIOTHEEK VAN CONGRES
• UITBREIDING NAAR EEN NATIONALE BIBLIOTHEEK
• TWEE EEUWSE GROEI
• BIBLIOTHEEK VAN CONGRES VANDAAG
• BIBLIOTHEEK VAN CONGRESCATALOGUS

De Library of Congress, gehuisvest in drie gebouwen op Capitol Hill in Washington, D.C., is de onderzoeksbibliotheek van het Amerikaanse congres en wordt beschouwd als de nationale bibliotheek van de Verenigde Staten. Het is ook de grootste bibliotheek ter wereld, met een verzameling van meer dan 164 miljoen items.

OPGELEGDE BIBLIOTHEEK VAN CONGRES

Het verhaal van de Library of Congress begon in 1800, toen president John Adams een congreshandeling goedkeurde die de nationale hoofdstad van Philadelphia naar Washington, D.C. verhuisde.

Als onderdeel van die rekening werd een bedrag van $ 5.000 gereserveerd voor boeken die bedoeld waren voor gebruik door het Amerikaanse congres. Onder de directe opvolger van Adams, Thomas Jefferson, keurde het Congres een andere wet goed volgens welke de Amerikaanse president iemand aanwijst in de officiële functie van "Bibliothecaris van het Congres".

Jefferson noemde de eerste twee bibliothecarissen, die elk een dubbele taak hadden als griffier voor de Tweede Kamer. (De twee posities werden gescheiden in 1815.)

Jefferson's bijdragen aan de Library of Congress stopten daar niet: in augustus 1814, tijdens de oorlog van 1812, verbrandden Britse troepen het Capitool en vernietigden de nog steeds kleine congresbibliotheek. Het jaar daarop kocht het congres de uitgebreide persoonlijke bibliotheek van Jefferson (inclusief ongeveer 6.487 boeken) voor ongeveer $ 23.950, die de basis vormde voor de nieuwe collectie Library of Congress.

Helaas verwoestte een andere brand in 1850 (deze keer per ongeluk) ongeveer 35.000 volumes, waaronder bijna tweederde van Jefferson's oorspronkelijke bijdrage.

UITBREIDING NAAR EEN NATIONALE BIBLIOTHEEK

Tot de burgeroorlog had de Library of Congress een relatief beperkt doel: het congres dienen.

Maar na de oorlog overtuigde de invloedrijke bibliothecaris van congres Ainsworth Rand Spofford (die van 1864 tot 1897 in de post diende) het congres ervan dat het een vitale nationale instelling was; dat het in feite de bibliotheek van de natie was en zowel door het publiek als door het Congres zou moeten worden gebruikt.

Spofford speelde ook een leidende rol bij het promoten van de copyrightwet van 1870, die alle Amerikaanse registratie- en depotactiviteiten voor auteursrechten (inclusief het U.S. Copyright Office zelf) in de Library of Congress centraliseerde.

Terwijl de collecties gestaag groeiden onder toezicht van Spofford, keurde het Congres de bouw van een apart gebouw voor de Library of Congress goed. De structuur in Italiaanse renaissancestijl werd geopend in 1897, bijna een eeuw na de oprichting van de bibliotheek.

TWEE EEUWSE GROEI

In het begin van de 20e eeuw heeft de Library of Congress opnieuw een grote sprong voorwaarts gemaakt dankzij de steun van president Theodore Roosevelt, die in 1903 een uitvoerend bevel heeft uitgevaardigd om de archieven van het Continentale congres en de persoonlijke papieren van zes oprichters George George Washington over te dragen, Alexander Hamilton, Benjamin Franklin, James Madison en James Monroe'to de bibliotheek van het State Department.

Tegenwoordig huisvest de Library of Congress de kranten van niet minder dan 23 Amerikaanse presidenten.

President Warren G. Harding gaf in 1921 nog een belangrijke executoriale titel uit, waarbij de originele kopieën van de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse grondwet werden overgedragen aan de Library of Congress voor bewaring en weergave voor het publiek. Deze oprichtingsdocumenten zouden in 1952 naar hun permanente woning in het Nationaal Archief verhuizen.

Een nieuw bijgebouw in art-decostijl werd geopend in 1939 om de steeds groeiende collecties van de bibliotheek te bewaren. In de tweede helft van de 20e eeuw bouwde de Library of Congress haar collecties in een ongekend tempo, grotendeels gedreven door de impact van automatisering op haar catalogusprocedures en de uitbreiding naar overzeese acquisities.

Van 1954-75, tijdens de ambtstermijn van Librarian of Congress L. Quincy Mumford, groeide de collectie van de bibliotheek van 10 miljoen naar 17 miljoen volumes.

BIBLIOTHEEK VAN CONGRES VANDAAG

Een derde groot gebouw, genoemd naar James Madison, werd in 1980 geopend en verdubbelde de omvang van de bibliotheek.

De twee oudere gebouwen werden in datzelfde jaar omgedoopt tot de oorspronkelijke structuur uit 1897 voor Thomas Jefferson en het bijgebouw voor John Adams uit 1939 en ondergingen beide in de jaren 80 en 90 uitgebreide restauraties en moderniseringen.

De hedendaagse Library of Congress heeft 21 leeszalen, waaronder de Main Reading Room, gelegen in het Jefferson Building.

BIBLIOTHEEK VAN CONGRESCATALOGUS

Met het begin van het internettijdperk creëerden de Library of Congress-website en het National Digital Library Program (beide gelanceerd in 1994) een steeds waardevollere online onderzoeksbestemming, inclusief een hoogwaardige elektronische catalogus van historische documenten en ander onderzoeksmateriaal.

Tegen 2019 was de American Memory-website van de bibliotheek gegroeid met ongeveer 37,6 miljoen primaire bronnen (inclusief manuscripten, foto's, films en audio-opnames) die leraren in de klas konden gebruiken.

In 2019 heeft het Packard Humanities Institute zijn campus in Culpepper, Virginia, overgedragen aan de Library of Congress voor de opening van zijn nieuwe National Audio-Visual Centre, een ultramoderne faciliteit die wordt gebruikt om de audiovisuele collecties van de bibliotheek te bewaren .

In 2019, toen Carla Hayden werd beëdigd als de eerste vrouw en eerste Afrikaanse Amerikaan die bibliothecaris van het Congres werd, had de bibliotheek meer dan 3.000 mensen in dienst en meer dan 38 miljoen boeken en 70 miljoen manuscripten in haar catalogus.

Volgens haar website ontvangt de Library of Congress ongeveer 15.000 items en voegt elke dag ongeveer 12.000 items toe aan haar catalogus. De meeste hiervan komen binnen via het registratieproces voor auteursrechten; anderen via geschenken, aankopen en uitwisseling met bibliotheken in de Verenigde Staten en in het buitenland.

bronnen
Geschiedenis van de Library of Congress, website van de Library of Congress.
Fascinerende feiten, website van de Library of Congress.
Library of Congress: American Memory.