Louisa Adams (1775-1852) was een Amerikaanse first lady (1825-1829) en de vrouw van John Quincy Adams, een Amerikaans congreslid en de zesde president van de Verenigde Staten. De enige first lady die in het buitenland is geboren, ontmoette haar man terwijl hij als Amerikaanse minister in Europa diende en ze vergezelde hem tijdens al zijn diplomatieke missies tijdens hun huwelijk. Hoewel ze een bekwame gastvrouw was, leed ze aan een reeks ziekten en terugkerende depressies, die gepaard gingen met het verlies van verschillende kinderen, waardoor ze zich in toenemende mate terugtrok uit het openbare leven terwijl ze first lady was.
Het tweede kind van Catherine Nuth, een Engelse, en Joshua Johnson, een Amerikaanse koopman, Louisa Catherine Johnson werd geboren in Engeland en bracht een deel van haar jeugd door in Frankrijk. Ze was goed opgeleid op kostscholen en vervolgens via een privéleraar en ontwikkelde een affiniteit voor schrijven en muziek. De welgestelde Johnsons verwelkomden vaak Amerikaanse bezoekers, waaronder de diplomaat John Adams en zijn zoon John Quincy in 1879, maar ze hebben voor die tijd misschien een radicale levensstijlkeuze gemaakt: Documentatie geeft aan dat de Johnsons pas 1785 officieel getrouwd waren, wat , als het waar is, maakt Louisa de enige first-lady geboren buiten het huwelijk.
Toen minister in Nederland, was John Quincy Adams in 1795 voor zaken in Londen toen hij een romance ontwikkelde met de 20-jarige Louisa. De jonge diplomaat werd echter afgeraden Catherine na te jagen door zijn moeder, die dacht dat zijn huwelijk met een Britse vrouw zijn politieke ambities zou schaden. Na zijn terugkeer in Nederland stuurde Adams een reeks brieven waarin hij afwisselend zijn toewijding aan zijn werk beloofde en wees op de tekortkomingen van Louisa. Hij stemde uiteindelijk in met het huwelijk in 1797, nadat de vader van Louisa had aangeboden te betalen voor doorgang naar zijn volgende functie in Portugal, hoewel die belofte werd betwist toen Adams opnieuw aan Pruisen werd toegewezen.
Louisa onderging een ongelukkige politieke opdracht naar Rusland toen Adams in 1814 abrupt van de post werd getrokken om te onderhandelen over het Verdrag van Gent. Toen Adams zijn vrouw stuurde om zich bij hem in Engeland te voegen, nam Louisa haar 7-jarige zoon en hun bedienden op een aangrijpende 2.000 mijl lange reis van St. Petersburg naar Londen in het midden van de winter. Op een gegeven moment in de buurt van Parijs werd hun Russische koets gestopt door een contingent vijandige Napoleontische troepen en kampvolgers, maar Louisa verspreidde het gevaar door met hen in het Frans te spreken en een groet van de generaal te brengen. Verbazingwekkend genoeg hebben ze hun zes weken durende expeditie naar Londen ongeschonden doorstaan.
Soured door de bitterheid van de presidentsverkiezingen van 1824 en de toenemende vervreemding van haar man, vond Louisa troost in haar creatieve projecten als first lady. Ze begon met het schrijven van een memoires, 'Record of a Life of My Story', evenals een reeks poëzie en toneelstukken. Een dun versluierd autobiografisch stuk genaamd "The Metropolitan Caleidoscope" bevatte een temperamentvolle staatsman genaamd Lord Sharpley die meer gericht was op zijn carrière dan zijn lijdende vrouw. Maar Louisa richtte haar vuur ook op critici buiten de familiekring, met name een artikel ter verdediging van het karakter van haar man en haar loyaliteit aan de Unie tijdens de verkiezingen van 1828.
Niet tevreden met het vervagen in het duister na het verlaten van het Witte Huis, ging Louisa verder met schrijven met "Narrative of a Journey from Russia to France, 1815" en nog een autobiografische poging met "The Adventures of a Nobody". Ze begon ook genderrollen te onderzoeken binnen de Amerikaanse maatschappij dieper, het aangaan van correspondentie met de bekende suffragists en abolitionists Sarah en Angelina Grimke. Louisa kwam in die jaren dichter bij haar man en werd een vertrouwde assistent toen hij een late carrière in de wacht sleepte als een trouwe abolitionistische congreslid. Beide huizen van het Congres verdaagd in rouw op de dag van haar begrafenis, de eerste keer dat een dergelijk gebaar een vrouw in de Amerikaanse geschiedenis werd geboden.
Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.
