Samuel Clemens schrijft onder de naam Mark Twain en begint nieuwsverhalen te publiceren in Virginia City Territoriale onderneming.
Clemens werd in 1835 in Missouri geboren en volgde een omweg om waarnemer en schrijver van het Amerikaanse Westen te worden. Als jonge man ging hij als leerling in de leer en werkte hij in St. Louis, New York en Philadelphia. In 1856 overwoog hij kort een reis naar Zuid-Amerika, waar hij dacht dat hij geld kon verdienen met het verzamelen van cocabladeren. Een jaar later werd hij leerling in een rivierbootpiloot aan de Mississippi-rivier en werkte hij de volgende vier jaar op het water.
In 1861 werd Clemens 'broer Orion benoemd tot secretaris van de territoriale gouverneur van Nevada. Clemens sprong op het aanbod om Orion te vergezellen op zijn westerse avontuur. Hij bracht zijn eerste jaar in Nevada door op zoek naar een goud- of zilvermijn, maar was niet succesvoller dan de overgrote meerderheid van de mijnwerkers. Geld nodig, accepteerde hij een baan als verslaggever voor een krant in Virginia City, Nevada Territoriale onderneming. Zijn artikelen over de bruisende grensmijnstad begonnen op deze dag in 1862 te verschijnen. Zoals vele nieuwspagina's van de dag, nam Clemens een pseudoniem aan en ondertekende hij zijn artikelen met de naam Mark Twain, een term uit zijn oude riviervaartdagen.
Clemens 'stint als krantenmedewerker uit Nevada onthulde een uitzonderlijk talent voor schrijven. In 1864 reisde hij verder naar het westen om de bloeiende staat Californië te bedekken.Gefascineerd door het grensleven, putte Clemens zijn westerse ervaringen uit om een van zijn eerste gepubliceerde fictie te schrijven, het korte verhaal uit 1865 "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County." Het succes van dit klassieke westerse lange verhaal katapulteerde Clemens uit de West, en hij werd een wereldhoppende journalist voor een Californische krant.
In 1869 vestigde Clemens zich in Buffalo, New York en later in Hartford, Connecticut. Alles bij elkaar bracht Clemens slechts iets meer dan vijf jaar in het Westen door, en het grootste deel van zijn daaropvolgende werk concentreerde zich op het Mississippi River-land en het noordoosten. Als gevolg hiervan kan Clemens nauwelijks worden gedefinieerd als een westerse schrijver. Maar zijn verslag uit 1872 over zijn westerse avonturen, Ruw het, blijft een van de meest originele en suggestieve ooggetuigenverslagen van de grens ooit geschreven. Wat nog belangrijker is, zijn zelfs zijn niet-westerse meesterwerken Tom Sawyer (1876) en Huckleberry Finn (1884) weerspiegelde een grensmentaliteit in hun afwijzing van oosterse pretentie en aardige literaire conventies.
