Inhoud

• Achtergrond en opkomst van Tokugawa Shogunate
• Tokugawa Shoguns sluiten Japan af voor buitenlandse invloeden
• Tokugawa-periode: economie en maatschappij
• Restauratie Meiji

De Tokugawa (of Edo) -periode van Japan, die duurde van 1603 tot 1867, zou het laatste tijdperk zijn van de traditionele Japanse regering, cultuur en samenleving voordat de Meiji-restauratie van 1868 de lang regerende Tokugawa-shoguns omver wierp en het land naar het moderne tijdperk bracht. Tokugawa Ieyasu's shoguns-dynastie voorzag meer dan 250 jaar vrede en welvaart in Japan, inclusief de opkomst van een nieuwe handelsklasse en toenemende urbanisatie. Om zich tegen externe invloeden te beschermen, werkten ze ook om de Japanse samenleving af te sluiten van verwesterende invloeden, met name het christendom. Maar toen het Tokugawa-shogunaat in het midden van de 19e eeuw steeds zwakker werd, bundelden twee krachtige clans begin 1868 hun krachten om de macht te grijpen als onderdeel van een "imperiale restauratie" genoemd naar keizer Meiji. De Meiji-restauratie betekende het begin van het einde van het feodalisme in Japan en zou leiden tot de opkomst van de moderne Japanse cultuur, politiek en samenleving.

Achtergrond en opkomst van Tokugawa Shogunate

Tijdens de jaren 1500 was de macht gedecentraliseerd in Japan, dat bijna een eeuw lang werd verscheurd door oorlog tussen concurrerende feodale heren (daimyo). Na zijn overwinning in de Slag van Sekigahara in 1600, consolideerde Tokugawa Ieyasu (1543-1616) echter snel de macht van zijn zwaar versterkte kasteel in Edo (nu Tokio). Het prestigieuze maar grotendeels machteloze keizerlijke hof genaamd Ieyasu als sjogoen (of opperste militaire leider) in 1603, begon een dynastie die Japan zou regeren voor de komende twee en een halve eeuw.

Wist je dat? Slechts zeven jaar na het einde van de Meiji-periode werd een nieuw gemoderniseerd Japan erkend als een van de "Big Five" -machten (naast Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Frankrijk en Italië) op de Vredesconferentie in Versailles die de Eerste Wereldoorlog beëindigde.

Vanaf het begin concentreerde het Tokugawa-regime zich op het herstellen van de orde in sociale, politieke en internationale zaken na een eeuw oorlogvoering. De politieke structuur, opgericht door Ieyasu en gestold onder zijn twee directe opvolgers, zijn zoon Hidetada (die regeerde van 1616-23) en kleinzoon Iemitsu (1623-51), bond alle daimyo's aan het shogunaat en beperkte elke individuele daimyo om te veel te verwerven land of macht.

Tokugawa Shoguns sluiten Japan af voor buitenlandse invloeden

Verdacht van buitenlandse interventie en kolonialisme, handelde het Tokugawa-regime om zendelingen uit te sluiten en gaf uiteindelijk een volledig verbod op het christendom in Japan. Tegen het begin van de Tokugawa-periode waren er naar schatting 300.000 christenen in Japan; na de brutale repressie van de shogunate van een christelijke rebellie op het schiereiland Shimabara in 1637-38, werd het christendom ondergronds gedwongen. Het dominante geloof van de Tokugawa-periode was het confucianisme, een relatief conservatieve religie met een sterke nadruk op loyaliteit en plicht. In zijn inspanningen om Japan af te sluiten van schadelijke buitenlandse invloed, verbood de Tokugawa-shogunate ook de handel met westerse landen en verhinderde het Japanse handelaren in het buitenland te handelen. Met de Act of Seclusion (1636) werd Japan de volgende 200 jaar effectief afgesloten van westerse landen (met uitzondering van een kleine Nederlandse buitenpost in de haven van Nagasaki). Tegelijkertijd onderhield het nauwe betrekkingen met buurland Korea en China en bevestigde het een traditionele Oost-Aziatische politieke orde met China centraal.

Tokugawa-periode: economie en maatschappij

De Neo-Confuciaanse theorie die Japan domineerde tijdens de Tokugawa-periode erkende slechts vier krijgers van de sociale klassen (samoerai), ambachtslieden, boeren en handelaren en mobiliteit tussen de vier klassen was officieel verboden. Toen de vrede was hersteld, werden veel samoerai bureaucraten of gingen ze handel drijven. Tegelijkertijd werd van hen verwacht dat ze hun krijtrots en militaire paraatheid handhaafden, wat leidde tot veel frustratie in hun gelederen. Van hun kant werd het boeren (die 80 procent van de Japanse bevolking vormden) verboden om niet-agrarische activiteiten uit te oefenen, waardoor een consistent inkomen voor de landeigenaren werd gewaarborgd.

De Japanse economie groeide aanzienlijk tijdens de Tokugawa-periode. Naast de nadruk op de landbouwproductie (inclusief de basisoogst van rijst en sesamolie, indigo, suikerriet, moerbei, tabak en katoen), breidden ook de Japanse handels- en productie-industrie zich uit, wat leidde tot de opkomst van een steeds rijkere handelaar klasse en op zijn beurt aan de groei van Japanse steden. Een levendige stedelijke cultuur ontstond gecentreerd in Kyoto, Osaka en Edo (Tokio), gericht op handelaars, samoerai en stedelingen in plaats van op edelen en daimyo, de traditionele beschermheren. Vooral het Genroku-tijdperk (1688-1704) zag de opkomst van Kabuki-theater en Bunraku-poppentheater, literatuur (vooral Matsuo Basho, de meester van haiku) en houtblokkering.

Restauratie Meiji

Omdat de landbouwproductie achterbleef in vergelijking met de commerciële en commerciële sectoren, deden Samurai en Daimyo het minder goed dan de handelsklasse. Ondanks pogingen tot fiscale hervorming verzwakte de toenemende oppositie het Tokogawa-shogunaat van het midden van de 18e tot het midden van de 19e eeuw, toen jarenlange hongersnood leidde tot meer boerenopstanden. In 1867 bundelden twee krachtige anti-Tokugawa-clans, de Choshu en Satsuma, hun krachten om het shogunaat omver te werpen, en het jaar daarop verklaarden ze een "imperiale restauratie" in naam van de jonge keizer Meiji, die toen slechts 14 jaar oud was .

De vrede en stabiliteit van de Tokugawa-periode en de economische ontwikkeling die het bevorderde, vormden de basis voor de snelle modernisering die plaatsvond na de Meiji-restauratie. Tijdens de Meiji-periode, die eindigde met de dood van de keizer in 1912, onderging het land een aanzienlijke sociale, politieke en economische verandering, waaronder de afschaffing van het feodale systeem en de goedkeuring van een kabinetsysteem. Bovendien opende het nieuwe regime het land opnieuw voor de westerse handel en beïnvloedde en overzag een opbouw van militaire kracht die Japan spoedig op het wereldtoneel zou stuwen.