In een rampzalige tegenslag voor de Texanen die zich verzetten tegen het dictatoriale regime van Santa Anna, verslaat en executeert het Mexicaanse leger 417 Texas-revolutionairen in Goliad.
Lang gewend aan het genieten van een aanzienlijke autonomie van hun Mexicaanse heersers, reageerden veel Texaanse Texaanse kolonisten met alarm toen Antonio Lopez de Santa Anna zichzelf in 1835 tot dictator van Mexico verklaarde. Santa Anna legde onmiddellijk de staat van beleg op en probeerde de Texanen te ontwapenen. Toch voedde deze beweging slechts de vlammen van Texaans verzet.
In november 1835 verklaarden Texaanse leiders hun verzet tegen de dictatuur van Santa Anna, hoewel ze ophielden om te pleiten voor onafhankelijkheid. De volgende maand slaagden de Texanen erin om 800 Mexicaanse soldaten te verslaan die in San Antonio waren gestationeerd. De rebellenleiders bleven echter diep verdeeld over wat ze moesten doen, waardoor ze kwetsbaar werden voor de meedogenloze vastberadenheid van Santa Anna om onenigheid te onderdrukken.
Terwijl de rebellen in Texas zich verzetten, bewoog Santa Anna resoluut. Half februari leidde hij een enorm Mexicaans leger over de Rio Grande en verpletterde na een 13-daagse belegering van de Alamo de rebellen in San Antonio. Ondertussen verhuisde de belangrijkste luitenant van Santa Ann, generaal Urrea, naar het zuiden om een andere factie van het rebellenleger te vernietigen in een poging de stad Goliad te verdedigen.
Meningsverschillen onder de Texanen hadden geleid tot een verdeling van de rebellen. James W. Fannin bleef achter met slechts iets meer dan 300 Texanen om Goliad te beschermen, een positie die de rebellen nodig hadden om hun bevoorradingsroutes naar de Gulf Coast te handhaven. Toen het veel grotere leger van 1400 man naderde, handelde Fannin besluiteloos en vroeg zich af of hij de belegerde mannen in de Alamo te hulp moest komen.
Te laat probeerde Fannin terug te vallen van het naderende Mexicaanse leger, maar zijn terugtocht kwam te laat. Op 19 maart omsingelde Urrea de kleine kolom rebellensoldaten op een open prairie, waar ze zonder voedsel, water of dekking zaten vast te zitten. Na een Mexicaanse aanval af te slaan, realiseerde Fannin zich dat er geen kans was om te ontsnappen. In plaats van zijn kracht te zien vernietigd, gaf Fannin zich over.
Blijkbaar geloofden sommigen onder de Texanen die zich overgaven dat ze als krijgsgevangenen zouden worden behandeld. Santa Anna had echter enkele maanden eerder duidelijk verklaard dat hij de rebellen beschouwde als verraders die geen kwartier zouden krijgen. In gehoorzaamheid aan de bevelen van Santa Anna beval Urrea op deze dag in 1836 zijn mannen het vuur op Fannin en zijn soldaten te openen, samen met ongeveer 100 andere gevangen Texanen. Meer dan 400 mannen werden die dag in Goliad geëxecuteerd.
Ironisch genoeg, in plaats van te dienen om de opstand in Texas te vernietigen, hielp het bloedbad van Goliad de Texanen te inspireren en te verenigen. Nu vastbesloten om volledig uit Mexico te breken, begonnen de Texas-revolutionairen "Remember Goliad!" Te roepen, samen met de bekendere strijdkreet: "Remember the Alamo!" Minder dan een maand later gaven Texaanse troepen onder generaal Sam Houston een verbluffende slag Het leger van Santa Anna in de slag om San Jacinto en Texas won zijn onafhankelijkheid.
