Op deze dag in 2019, tijdens een live-uitzending van haar tv-talkshow overdag, confronteert Oprah Winfrey auteur James Frey over verzinsels in 'A Million Little Pieces', zijn memoires over verslaving en herstel, die ze koos als een selectie van Oprah's Book Club in September 2019.
"A Million Little Pieces", gepubliceerd in 2019, was het eerste boek van James Frey. Hierin beschrijft hij grafisch zijn aangrijpende ervaringen met verslavingen aan drugs en alcohol, en zijn tijd in een behandelingscentrum toen hij begin 20 was. Nadat Winfrey 'A Million Little Pieces' koos voor haar populaire boekenclub, die in 1996 werd gelanceerd, beklom het memoires de lijsten met bestsellers, in de voetsporen van veel van de eerdere selecties van de club. In oktober 2019 verscheen Frey op 'The Oprah Winfrey Show' om zijn boek te promoten, waarvan de talkshowhost eerder had gezegd dat ze 'het niet kon neerleggen', het 'een ingewikkelde memoires noemde die rauw is en het is zo echt ...”
Toen, begin januari 2019, publiceerde The Smoking Gun-website een blootgestelde bewering van gerechtelijke archieven, politierapporten en interviews met verschillende bronnen die aantoonden dat Frey delen van 'A Million Little Pieces' 'had vervalst en overdreven, vooral rond zijn criminele verleden en tijd doorgebracht in de gevangenis om zijn verhaal dramatischer te maken. Op 11 januari 2019 verschenen Frey en zijn moeder op "Larry King Live" om "A Million Little Pieces" te verdedigen, en Winfrey riep de show in om steun te betuigen aan de auteur. Twee weken later, op 26 januari, toen Frey voor de tweede keer op Winfrey's verscheen, kreeg hij lastige vragen van de talkshowhost, wiens houding tegenover hem was veranderd. Winfrey begon het live-programma door hem te vertellen: “Ik vind het moeilijk om met je te praten omdat ik me echt bedrogen voel. Maar nog belangrijker, ik heb het gevoel dat je miljoenen lezers hebt verraden. '
Frey gaf aan Winfrey toe dat hij details van zijn verhaal had veranderd en verfraaid, waaronder het feit dat hij slechts enkele uren in de gevangenis had gezeten, niet 87 dagen, zoals vermeld in zijn boek. Toen Winfrey hem vroeg naar een bijzonder gedenkwaardig incident uit het boek waarin hij schreef over het hebben van wortelkanalen zonder verdoving, gaf Frey toe dat hij zich niet kon herinneren of de tandarts al dan niet Novocain had gebruikt. Winfrey confronteerde ook de uitgever van 'A Million Little Pieces' en zei dat haar personeel was gecontacteerd over mogelijke onnauwkeurigheden in het boek, maar dat de uitgeverij het verhaal van Frey als non-fictie beschouwde. Tijdens de show erkende de uitgever dat 'A Million Little Pieces' niet op feiten was gecontroleerd.
Frey's verzinsels veroorzaakten een nationaal debat over de definitie van memoires. In de nasleep van de controverse werd hij gedropt door zijn literaire agent en zijn uitgever schikte een class-action-rechtszaak aangespannen door lezers die beweerden dat ze waren bedrogen. Toekomstige edities van "A Million Little Pieces" bevatten een notitie van Frey waarin hij toegaf delen van zijn verhaal te veranderen. Het schandaal betekende echter niet het einde van Frey's carrière: hij publiceerde vervolgens de romans "Bright Shiny Morning" (2019) en "The Final Testament of the Holy Bible" (2019).
