Inhoud

• Pericles: Rise to Power
• Pericles en de Atheense Gouden Eeuw
• De Peloponnesische oorlog en de dood van Pericles

De zogenaamde gouden eeuw van de Atheense cultuur bloeide onder de leiding van Pericles (495-429 v.Chr.), Een briljante generaal, redenaar, beschermheer van de kunst en politicus 'de eerste burger' van democratisch Athene, volgens de historicus Thucydides. Pericles transformeerde de allianties van zijn stad in een rijk en sierde de Akropolis met het beroemde Parthenon. Zijn beleid en strategieën vormden ook het toneel voor de verwoestende Peloponnesische oorlog, die heel Griekenland in de decennia na zijn dood zou verwoesten.

Pericles: Rise to Power

Pericles werd geboren in een van de toonaangevende families van Athene in de hoogtijdagen van het klassieke Griekenland. Zijn vader Xanthippus was een held van de Perzische oorlog en zijn moeder behoorde tot de cultureel krachtige familie Alcmaeonidae. Hij groeide op in het gezelschap van kunstenaars en filosofen, waaronder zijn vrienden Protagoras, Zeno en de baanbrekende Atheense filosoof Anaxagoras. De vroegste geregistreerde act van Pericles, de financiële sponsoring van een toneelstuk van Aeschylus in 472 v.Chr., Voorspelde de rijkdom, artistieke smaak en politieke kennis van de toekomstige leider. Het stuk betuigde steun voor de in oorlog geworpen populistische leider Themistocles van Athene over de toekomstige aartsrivaal van Pericles, de aristocraat Cimon.

Wist je dat? Alle overlevende beelden en afbeeldingen van Pericles tonen hem een ​​rechtmatig symbool van een helm als Atheense generaal. Het pantser bedekte ook zijn enige bekende fysieke fout, zijn grote hoofd. Hedendaagse dichters gaven hem de bijnaam Schinocephalos, 'zee-uienkop', naar een bolgewas gevonden aan de Middellandse Zeekust.

Tussen 463 en 461 werkte Pericles om Cimon te vervolgen en uiteindelijk te verbannen omdat hij Athene zou hebben verraden en naar voren kwam als de leider van de democratische partij van Athene. In 454 leidde hij een succesvolle militaire campagne in Korinthe en sponsorde hij de oprichting van Atheense koloniën in Thracië en aan de kust van de Zwarte Zee. In 443 werd hij gekozen tot strategos (een van de leidende generaals van Athene), een functie die hij gedurende de rest van zijn leven met één korte onderbreking bekleedde.

Pericles en de Atheense Gouden Eeuw

De gouden eeuw van de Atheense cultuur dateert meestal van 449 tot 431 v.Chr., De jaren van relatieve vrede tussen de Perzische en Peloponnesische oorlogen. Na de tweede Perzische invasie van Griekenland in 479 vormden Athene en zijn bondgenoten in de Egeïsche Zee de Deliaanse Liga, een militair bondgenootschap gericht op de Perzische dreiging. Na een mislukte Atheense aanval op de Perzen in Egypte in 454, drongen de leiders van Athene erop aan de schatkist van de Liga over te dragen van Delos naar Athene. Drie jaar later legde een muntdecreet Atheense gewichten en maten op in de hele competitie. Tegen de tijd dat Pericles tot strategos werd gekozen, was de competitie op weg om een ​​Atheens imperium te worden.

Tijdens de 440s en 430s tikte Pericles de schatkist van de competitie om enorme culturele projecten in Athene te financieren, met name een reeks structuren op de Akropolis op de heuveltop: de tempel van Athena Nike, het Erechtheum en het torenhoge Parthenon. Gebouwd volgens de hoogste normen van esthetiek, engineering en wiskunde, werden deze witte marmeren structuren versierd met ingewikkelde beelden en friezen gesneden door de grootste beeldhouwers uit die tijd.

De sociale innovaties van Pericles waren even belangrijk voor het tijdperk. Hij werkte om de beeldende kunst te democratiseren door de toelating van theater voor armere burgers te subsidiëren en burgerparticipatie mogelijk te maken door het aanbieden van een vergoeding voor juryplicht en ander ambtenarenapparaat. Pericles had nauwe vriendschappen met de toonaangevende intellectuelen van zijn tijd. De toneelschrijver Sophocles en de beeldhouwer Phidias waren onder zijn vrienden. Pericles 'partner Aspasia, een van de bekendste vrouwen van het oude Griekenland, onderwees retoriek aan de jonge filosoof Socrates. Pericles zelf was een meester-redenaar.

Zijn toespraken en elegieën (zoals opgenomen en mogelijk geïnterpreteerd door Thucydides) vieren de grootheid van een democratisch Athene op zijn hoogtepunt. De meest bekende onder hen is zijn "Funeral Oration", een toespraak na het eerste jaar van de Peloponnesische oorlog om de oorlogsdoden te herdenken. Thucydides zegt dat hij zegt: "Maak een besluit dat geluk afhankelijk is van vrij zijn en vrijheid afhankelijk is van moedig zijn."

De Peloponnesische oorlog en de dood van Pericles

Terwijl Athene aan de macht kwam onder Pericles, voelde Sparta zich meer en meer bedreigd en begon concessies te eisen van de Atheners. Pericles geweigerd en in 431 v.Chr. conflict tussen Athene en Sparta's bondgenoot Corinth duwde de Spartaanse koning Archidamus II om Attica bij Athene binnen te vallen. Pericles nam een ​​strategie aan die in het voordeel van de Atheners speelde als een zeemacht door het Attische platteland te evacueren om de superieure Spartaanse legers iedereen te weigeren om te vechten.

Toen de Spartanen in Attica aankwamen, vonden ze het leeg. Met al zijn mensen verzameld binnen de muren van Athene, was Pericles vrij om opportunistische aanvallen vanuit de zee op de bondgenoten van Sparta uit te voeren.Deze financieel dure strategie werkte goed tijdens de eerste jaren van de oorlog, maar een pest trof de geconcentreerde Atheense bevolking, die veel levens kostte en ontevredenheid opwekte. Pericles werd kort afgezet in 430, maar nadat de inspanningen van de Atheners om met Sparta te onderhandelen mislukten, werd hij snel hersteld.

In 429 stierven de twee legitieme zonen van Pericles aan de pest. Een paar maanden later bezweek Pericles zelf. Zijn dood was volgens Thucydides rampzalig voor Athene. Zijn strategieën werden snel verlaten en de leiders die volgden misten Pericles 'vooruitziende blik en verdraagzaamheid, in plaats daarvan' zelfs het voeren van staatszaken aan de grillen van de menigte '. De glorie van het oude Griekenland was nog lang niet voorbij' Plato werd een jaar later geboren Pericles 'dood' maar de gouden eeuw gleed weg.