In de Slag bij Mechanicsville, Virginia, slaat het Amerikaanse leger van Noord-Virginia van Robert E. Lee het leger van de Potomac van Union General George B. McClellan aan het begin van de zevendaagse veldslagen. Hoewel de Zuidelijken zware verliezen leden en er niet in slaagden de Yankees beslissend te verslaan, had de strijd McClellan nerveus gemaakt. De volgende week reed Lee hem uit de buitenwijken van Richmond, Virginia, terug naar zijn basis aan de James River.
Dit was de eerste strijd van Lee als commandant van het leger. Op 1 juni 1862 had hij Joseph Johnston vervangen, die tijdens de Slag om Fair Oaks ernstig gewond was geraakt. Het offensief van McClellan was slechts vijf mijl van Richmond tot stilstand gekomen en zijn leger bleef daar tot eind juni. Gedurende die tijd heeft generaal J.E.B. Stuart en zijn rebellencavalerie maakten een spectaculaire rit rond de strijdkrachten van McClellan en brachten informatie terug die aangaf dat de rechterflank van McClellan 'in de lucht' was of onbeschermd door natuurlijke barrières. Lee informeerde zijn commandanten op 23 juni over zijn voornemen om de flank aan te vallen, bezet door het V corps van Fitz John Porter, dat door de Chickahominy-rivier van de rest van het Union-leger was gescheiden. Dit was een gewaagde zet, omdat het betekende dat een skeletachtige kracht achterbleef om de rest van het leger van McClellan ten zuiden van de Chickahominy onder ogen te zien en een vroege indicatie van Lee's stoutmoedige stijl.
Maar de aanval verliep niet zoals gepland. McClellan, gewaarschuwd voor de kwetsbaarheid van zijn flanken tijdens de rit van Stuart twee weken eerder, had zijn linkerzij geschoven en Porters mannen naar hoog terrein gebracht met een diepe kreek voor hen. Lee's plan had verschillende kleinere troepen opgeroepen om de mannen van Porter te overweldigen, maar het vereiste een nauwkeurige timing. Toen de aanval kwam, kwam de coördinatie niet tot stand. Een groot probleem was onder andere het korps van generaal Thomas J. "Stonewall", dat langzaam op zijn plaats kwam. Jackson was net terug van zijn briljante campagne in de Shenandoah-vallei, maar hij toonde niets van zijn eerdere kracht en snelheid in Mechanicsville.
Lee was van plan ongeveer 55.000 troepen tegen Porter te brengen, maar de fouten gemaakt door Jackson en anderen betekenden dat er slechts ongeveer 11.000 waren. Lee verloor 1.475 mannen; De verliezen in de Unie waren slechts 361. Maar Lee had McClellan verbijsterd, die toen begon weg te vallen van Richmond. Lee bleef de volgende week op McClellan hameren en de Yankees trokken zich terug naar de James River. McClellan bedreigde Richmond niet meer en hij voer uiteindelijk zijn leger terug naar Washington, D.C.
