Op deze dag in 1864 begint een van de grootste militaire fiascos van de burgeroorlog als een gecombineerde strijdmacht van infanterie en rivierboten de Rode Rivier in Louisiana op gaat varen. De campagne van een maand werd slecht beheerd en bereikte geen van de doelstellingen van bevelhebbers van de Unie.

De campagne had verschillende strategische doelen. De Unie hoopte alles langs de Rode Rivier in Louisiana te veroveren en door te gaan naar Texas. Bovendien hoopte president Abraham Lincoln op een symbolische waarschuwing aan Frankrijk, dat een marionettenregering in Mexico had opgezet en ontwerpen leek te hebben voor territoriale expansie. Ten slotte wilden ambtenaren van de Unie katoenproducerende regio's veroveren, omdat katoen in het noorden schaars was.

Het plan riep admiraal David Dixon Porter op om een ​​vloot van 20 kanonneerboten over de Rode Rivier te nemen, terwijl generaal Nathaniel Banks 27.000 mannen langs de westelijke oever van de rivier leidde. Het squadron van Porter kwam op 12 maart de rivier binnen. Twee dagen later viel Fort DeRussy voor de Yankees en de schepen stroomden stroomopwaarts en veroverden Alexandrië. De expeditie ging goed, maar Banks bewoog te langzaam. Hij arriveerde twee weken nadat Porter Alexandrië had ingenomen en bleef naar Shreveport ploeteren. Banks reisde bijna 20 mijl van de Rode Rivier, te ver voor de kanonneerboten om enige bescherming te bieden. Op 8 april werd het commando van Banks aangevallen en doorgestuurd door Confederate General Richard Taylor, zoon van de voormalige Amerikaanse president Zachary Taylor. De twee partijen vochten de volgende dag opnieuw, maar deze keer hielden de Yankees de achtervolging van de rebellen tegen.

De geïntimideerde Banks kozen ervoor zich terug te trekken in de rivier voordat ze Shreveport bereikten. De schepen van Porter volgden, maar de Rode Rivier was ongewoon laag en de schepen zaten boven enkele stroomversnellingen in de buurt van Alexandrië. Het leek erop dat de schepen moesten worden vernietigd om te voorkomen dat ze in zuidelijke handen zouden vallen, maar kolonel Joseph Bailey van Wisconsin, een ingenieur met een houtkapachtergrond, hield toezicht op enkele duizenden soldaten bij het bouwen van een reeks vleugeldammen die het water ophieven niveau genoeg voor de schepen om te passeren. De campagne werd als een mislukking beschouwd en trok de kracht van de Unie weg van andere delen van het zuiden en de expeditie bereikte nooit Texas.