Op deze dag in 1963 zendt het ABC-televisienetwerk de première-aflevering van uit Algemeen ziekenhuis, het drama overdag dat de meest duurzame soap van het netwerk wordt en het langstlopende seriële programma dat in Hollywood wordt geproduceerd. Op dezelfde dag, debatteert rivaliserend netwerk NBC zijn eigen medische soap, DeArtsen.
Door hun nieuwe shows in een ziekenhuis te plaatsen, probeerden beide netwerken te profiteren van de populariteit van medische prime-time drama's zoals Dr. Kildare en Ben Casey. Stel in de fictieve staat Port Charles in New York, Algemeen ziekenhuis gericht op het leven van de artsen, verpleegkundigen en patiënten van het algemene ziekenhuis van de stad, waaronder Dr. Steve Hardy (John Beradino) en verpleegster Audrey March (Rachel Ames). Het centrale karakter van De doktoren was Dr. Matthew Powers (James Pritchett), stafchef van Hope Memorial Hospital, gelegen in de fictieve stad Madison in New England.
In contrast met Algemeen ziekenhuis, De doktoren eerst uitgevoerd als een anthologiereeks, waarbij elke aflevering zich concentreerde op een enkele verhaallijn. Het liep later als een wekelijkse serie en werd een volwaardige dagelijkse soap in maart 1964. Voor het grootste deel van de run, werd de show grotendeels gesponsord door de Colgate-Palmolive Company, makers van Fab-wasmiddel, Palmolive-afwasmiddel en Irish Spring-zeep, onder vele andere producten. De slogan van De doktoren, aangekondigd aan het begin van elke aflevering, was "een dramaserie overdag gewijd aan de broederschap van genezing." De doktoren won talloze Emmy Awards, waaronder Best Daytime Drama in 1972 en 1974, Beste actrice voor Elizabeth Hubbard (die Dr. Althea Davis speelde) in 1974 en Beste acteur voor Pritchett in 1978. Enkele van de opmerkelijke acteurs die zijn verschenen op De doktoren omvatten Ellen Burstyn, Alec Baldwin, Kathleen Turner en Armand Assante. Met ratings daalde gestaag na 1975, De doktoren werd geannuleerd in 1982, slechts enkele maanden voor het 30-jarig bestaan.
Voor zijn deel, Algemeen ziekenhuis is al meer dan vier decennia in de lucht, waardoor het ABC's langstlopende soap is. Hoewel dalende beoordelingen in de late jaren 1970 het bestaan van de show bedreigden, veranderde het dingen en werd het een hit met een jong publiek in de vroege jaren 1980. Sommige van zijn meer populaire lopende verhaallijnen betroffen het 'superkoppel' Luke Spencer (Anthony Geary) en Laura Webber (Genie Francis), wiens bruiloft in 1981 het meest bekeken evenement was in de televisiegeschiedenis overdag. In juni 2019 won de show een recordbrekende 10e Emmy Award voor Best Daytime Drama.
