"De reeks is voorbij ... Susan Lucci!" Kondigt Shemar Moore aan De jonge en de rusteloze op deze avond in 1999, vlak voordat de Daytime Emmy Award voor beste actrice werd uitgereikt aan de betraande ster van ABC's Al mijn kinderen. De prijs was de eerste overwinning van Lucci in 19 opeenvolgende jaren waarin ze werd genomineerd in de categorie Beste actrice voor haar vertolking van Erica Kane.
Geboren in Garden City, New York, verhuisde Lucci naar New York City nadat ze in 1968 afstudeerde aan de universiteit. Ze speelde stukjes in de films Tot ziens, Columbus en Ik, Natalie (beide 1969) voordat ze de rol van de onrustige tiener Erica Kane op een nieuwe soap vertrokken, Al mijn kinderen. De show debuteerde op 5 januari 1970, en Lucci zou de komende vier decennia Erica Kane blijven spelen, omdat het personage maar liefst 11 keer trouwde (met acht verschillende mannen en verschillende huwelijken waren ongeldig), had verschillende kinderen en kleinkinderen, werd ontvoerd, overleefde een vliegtuigongeluk en een auto-ongeluk, vocht tegen drugsverslaving en werd de eigenaar van haar eigen cosmeticabedrijf (onder andere opmerkelijke evenementen). Tegen 1991 was Erica Kane volgens tv-gids, "Ondubbelzinnig het beroemdste soap-operakarakter in de geschiedenis van tv."
Zoals gemeld door de New York Times, Lucci was op dat moment de best betaalde acteur op televisie overdag en verdiende meer dan $ 1 miljoen per jaar voor haar werk aan Al mijn kinderen. Haar onderscheidingen omvatten een overwinning voor Best Soap Actress in 1985 Mensen magazine poll, en een 1989 Soap Opera Digest Editors Award voor een "uitstekende bijdrage aan televisie overdag." Een ding dat ze echter niet had, was een Emmy. Ze ontving haar eerste nominatie in 1978, en al snel kreeg ze meerdere nominaties op rij zonder winst. Nadat ze naar verluidt haar geduld had verloren nadat ze de prijs in 1982 en 1983 niet had gewonnen, begon Lucci haar tweede plaats met meer humor te accepteren. In de herfst van 1990 verscheen ze als gastgastheer in een aflevering van Zaterdagavond Live, waarin alle cast en crewleden van de show Emmy-beeldjes langs haar droegen tijdens haar openingsmonoloog. Ze filmde ook een commercial voor een suikervervanger genaamd de Sweet One, waarin ze haar eigen honger naar een Emmy oplichtte.
Lucci was de favoriet om die meiavond in 1999 te winnen en de aankondiging van Moore bracht het publiek in het theater in Madison Square Garden overeind voor een staande ovatie die enkele minuten duurde. Lucci's emotionele acceptatietoespraak bracht velen in de menigte tranen in de ogen, waaronder de talkshowgastheer Rosie O'Donnell en Lucci's Al mijn kinderen co-sterren Kelly Ripa en Marcy Walker. Na het bedanken van haar man, Helmut Huber, de Al mijn kinderen cast en crew en haar fans, Lucci sloot haar toespraak af met de aankondiging: "Ik ga maandag terug naar die studio en ik ga Erica Kane spelen voor alles wat ze waard is."
Naast haar werk aan Al mijn kinderen, Lucci gast-starred herhaaldelijk op de prime-time soap Dallas in de jaren negentig en verscheen in een aantal tv-films, waaronder Lady Mobster, Maffia Princess en Geheime passies. In 1999 speelde ze op Broadway in de heropleving van Annie pak je pistool. Lucci nam ook deel aan de zevende aflevering van de realityserie Dansen met de sterren, die in de herfst van 2019 werd uitgezonden.
