De Sovjet-Unie komt overeen om tijdens verschillende oorlogsconferenties afspraken te maken en belooft de macht over te dragen aan Britse en Amerikaanse troepen in West-Berlijn. Hoewel de verdeling van Berlijn (en van Duitsland als geheel) in bezettingszones als een tijdelijk naoorlogs hulpmiddel werd gezien, werden de scheidslijnen snel permanent. De verdeelde stad Berlijn werd een symbool voor spanningen uit de Koude Oorlog.
Tijdens een aantal oorlogsconferenties kwamen de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie overeen dat na de nederlaag van Duitsland, die natie in drie bezettingszones zou worden verdeeld. Berlijn, de hoofdstad van Duitsland, zou eveneens worden verdeeld. Toen de oorlog in Europa eindigde in mei 1945, hadden Sovjet-troepen echter volledige controle over Oost-Duitsland en heel Berlijn. Sommige Amerikaanse functionarissen, die de Sovjet-Unie waren gaan zien als een opkomende bedreiging voor de naoorlogse vrede in Europa, geloofden dat de Sovjets nooit de controle over enig deel van Berlijn zouden opgeven. Op 11 juli 1945 kondigde de Russische regering echter aan dat zij alle civiele en militaire controle over West-Berlijn zou overdragen aan Britse en Amerikaanse troepen. Dit werd de volgende dag zonder incidenten bereikt. (De Verenigde Staten en Groot-Brittannië zouden later een deel van hun bezettingszones in Duitsland en Berlijn opgeven om ruimte te maken voor een Franse bezettingszone.)
In de komende jaren werd West-Berlijn de plaats van enkele opmerkelijke confrontaties met de Koude Oorlog. In 1948 en 1949 blokkeerden de Sovjets alle landreizen naar West-Berlijn, waardoor de Verenigde Staten de Berlijnse luchtbrug moesten oprichten om de bevolking van de stad te voeden en te verzorgen. In 1961 bouwde de regering van Oost-Duitsland de beroemde Berlijnse muur, waardoor een echte fysieke barrière werd gecreëerd om Oost- en West-Berlijn te scheiden. De verdeelde stad symboliseerde de vijandigheden en spanningen van de Koude Oorlog. In 1989, met communistische controle over het afbrokkelen van Oost-Duitsland, werd de Berlijnse muur eindelijk afgebroken. Het jaar daarop werden Oost- en West-Duitsland formeel herenigd.
