Op deze dag bevrijden Sovjet-troepen de Poolse hoofdstad van Duitse bezetting.

Warschau was een slagveld sinds de openingsdag van de gevechten in het Europese theater. Duitsland verklaarde de oorlog door op 1 september 1939 een luchtaanval te plegen en volgde een belegering waarbij tienduizenden Poolse burgers omkwamen en historische monumenten verwoestten. Beroofd van elektriciteit, water en voedsel, en met 25 procent van de huizen van de stad verwoest, gaf Warschau zich op 27 september over aan de Duitsers.

De USSR had een deel van Oost-Polen weggehaald als onderdeel van de "boete" van het Molotov-Ribbentrop-pact (ook bekend als het Hitler-Stalin-pact) ondertekend in augustus 1939, maar bevond zich kort daarna in oorlog met zijn "bondgenoot". In augustus 1944 begonnen de Sovjets de Duitsers naar het westen te duwen, op weg naar Warschau. Het Poolse Thuisleger, bang dat de Sovjets naar Warschau zouden marcheren om tegen de Duitsers te vechten en de hoofdstad nooit te verlaten, leidde een opstand tegen de Duitse bezetters. De Poolse inwoners hoopten dat als ze de Duitsers zelf konden verslaan, de geallieerden zouden helpen de Poolse anticommunistische regering in ballingschap te installeren na de oorlog. Helaas hielden de Sovjets, in plaats van de Poolse opstand te helpen, die zij aanmoedigden in naam van het terugslaan van hun gemeenschappelijke vijand, werkeloos toe te zien hoe de Duitsers de Polen afslachtten en overlevenden naar concentratiekampen stuurden. Dit vernietigde het inheemse Poolse verzet tegen een pro-Sovjet communistische regering, een essentieel onderdeel van Stalins naoorlogse territoriale ontwerpen.

Nadat Stalin 180 divisies tegen de Duitsers in Polen en Oost-Pruisen mobiliseerde, staken Gen. Georgi Zhukov's troepen de Vistula ten noorden en zuiden van de Poolse hoofdstad over, bevrijdde de stad van de Duitsers en pakte het voor de USSR. Tegen die tijd was de vooroorlogse bevolking van Warschau van ongeveer 1,3 miljoen teruggebracht tot slechts 153.000.