Om ongeveer vijf uur 's ochtends, 700 Britse troepen, op een missie om Patriotleiders te vangen en een Patriotarsenaal te veroveren, marcheren naar Lexington om 77 gewapende minutemen te vinden onder kapitein John Parker die op hen wacht op het gemeenschappelijke groen van de stad. De Britse majoor John Pitcairn beval de in aantal overtroffen Patriotten te verspreiden, en na een moment van aarzeling begonnen de Amerikanen van de green af ​​te drijven. Plots werd een schot afgevuurd vanuit een onbepaald geweer, en al snel bedekte een wolk musketrook de green. Toen de korte Slag om Lexington eindigde, lagen acht Amerikanen dood of stierven en 10 anderen raakten gewond. Slechts één Britse soldaat raakte gewond, maar de Amerikaanse revolutie was begonnen.

Tegen 1775 naderden de spanningen tussen de Amerikaanse koloniën en de Britse regering het breekpunt, vooral in Massachusetts, waar Patriotleiders een revolutionaire schaduwregering vormden en milities trainden om zich voor te bereiden op een gewapend conflict met de Britse troepen die Boston bezetten. In het voorjaar van 1775 ontving generaal Thomas Gage, de Britse gouverneur van Massachusetts, instructies uit Engeland om alle voorraden van wapens en kruit voor de Amerikaanse opstandelingen in beslag te nemen. Op 18 april beval hij Britse troepen om tegen het Patriot-arsenaal in Concord te marcheren en Patriot-leiders Samuel Adams en John Hancock, waarvan bekend is dat ze zich in Lexington verstoppen, te vangen.

De Boston Patriots hadden zich al geruime tijd voorbereid op een dergelijke militaire actie door de Britten en bij het leren van het Britse plan kregen Patriots Paul Revere en William Dawes de opdracht om de militiemannen op te wekken en Adams en Hancock te waarschuwen. Toen de Britse troepen in Lexington aankwamen, waren Adams, Hancock en Revere al naar Philadelphia gevlucht en een groep militiemannen wachtte. De Patriotten werden binnen enkele minuten gerouteerd, maar oorlogvoering was begonnen, wat leidde tot oproepen naar wapens over het platteland van Massachusetts.

Toen de Britse troepen rond 7 uur Concord bereikten, bevonden ze zich omringd door honderden gewapende patriotten. Ze slaagden erin om de militaire voorraden te vernietigen die de Amerikanen hadden verzameld, maar werden al snel tegengeschoten door een bende minutemen, die talloze slachtoffers toebracht. Luitenant-kolonel Francis Smith, de algemene commandant van de Britse troepen, beval zijn mannen terug te keren naar Boston zonder de Amerikanen er direct bij te betrekken. Terwijl de Britten hun 16-mijls reis terughaalden, werden hun linies voortdurend in beslag genomen door Patriot scherpschutters die op hen in Indische stijl schoten van achter bomen, rotsen en stenen muren. In Lexington had de militie van kapitein Parker wraak, waarbij verschillende Britse soldaten werden gedood terwijl de rode jassen haastig door zijn stad marcheerden. Tegen de tijd dat de Britten eindelijk de veiligheid van Boston bereikten, waren bijna 300 Britse soldaten gedood, gewond of vermist in actie. De Patriotten leden minder dan 100 slachtoffers.

De veldslagen van Lexington en Concord waren de eerste veldslagen van de Amerikaanse revolutie, een conflict dat zou escaleren van een koloniale opstand naar een wereldoorlog die, zeven jaar later, zou leiden tot de onafhankelijke Verenigde Staten van Amerika.