Vakbondsleiders Bill Hayward, Charles Moyer en George Pettibone worden in hechtenis genomen door de autoriteiten van Idaho en de Pinkerton Detective Agency. Ze worden op een speciale trein gezet in Denver, Colorado, via een geheime, directe route naar Idaho omdat de ambtenaren geen wettelijk recht hadden om de drie vakbondsleiders in Colorado te arresteren. De industriële arbeiders van de wereld (IWW), waarvan Hayward president was, probeerden tevergeefs de onofficiële arrestaties te stoppen.
Idaho had zijn toevlucht genomen tot deze gok in een poging om de vakbondsleiders te berechten voor de moord op voormalig gouverneur Frank Steunenberg. Op 30 december 1905 explodeerde een krachtige bom op de voorpoort van Steunenberg en doodde hem toen hij terugkeerde naar zijn huis in Caldwell, Idaho. De voormalige gouverneur was een doelwit voor vakbondswerkers na zijn rol in het breken van een staking in Coeur d'Alene jaren eerder.
Om de misdaad op te lossen, heeft Idaho Pinkerton Agency en de beroemdste privédetective van het land, James McParland, ingeschakeld. Hij was de man die verantwoordelijk was voor het neerhalen van de Molly McGuires, een geheime Ierse samenleving uit het mijndistrict van Pennsylvania. Alle mannen die Caldwell bezochten werden vastgehouden en ondervraagd na het bombardement en de politie begon zich te concentreren op een man genaamd Tom Hogan.
Door een combinatie van bedrog en intimidatie liet McParland Hogan toegeven dat zijn naam echt Harry Orchard was en dat hij was aangenomen door de Western Federation of Miners. Orchard betrok Bill Hayward, Charles Moyer, de president van de Westelijke Federatie van Mijnwerkers en anderen in het complot om Steunenberg te vermoorden. Deze mannen waren echter in Colorado, waar de lokale autoriteiten vriendelijk waren voor de vakbonden en ze niet zouden uitleveren op basis van de bekentenis van een moordenaar.
Regeringsfunctionarissen in Idaho, waaronder de huidige gouverneur en de hoogste justitie, bestraften een plan om Hayward, Moyer en Pettibone te ontvoeren zodat ze in Caldwell konden worden berecht. Ondanks de flagrante illegaliteit van hun operatie verloren de vakbondsleiders hun hoger beroep bij de federale rechtbank en werden ze gedwongen in Idaho te blijven om te worden beschuldigd van samenzwering om moord te plegen. De vakbond had echter nog een aas in petto.
Clarence Darrow, die op weg was om de belangrijkste verdediger van het land voor liberale doelen te worden, werd ingeschakeld om de zaak te verdedigen. Het was de eerste 'Trial of the Century', die nationale media-aandacht en beroemdheden trok. Toen geen van de handlangers van Orchard zijn verhaal zou bevestigen, kwam de zaak alleen op het getuigenis van Orchard aan. Tijdens het proces van Hayward maakte Darrow een gepassioneerd 11-uur sluitend argument dat Orchard genadeloos aanviel en de jury vrijgesproken.
Hayward, die vrijwel zeker schuldig was, vluchtte later het land naar Rusland. Hij werd begraven in het Kremlin in 1928.
