In de schemering treedt de grootste stroomuitval in de Amerikaanse geschiedenis op, omdat de hele staat New York, delen van zeven aangrenzende staten en delen van Oost-Canada in duisternis worden ondergedompeld. De grote noordoostelijke black-out begon op het hoogtepunt van de spits, waardoor miljoenen pendelaars werden uitgesteld, 800.000 mensen werden gevangen in de metro's van New York en duizenden meer strandden in kantoorgebouwen, liften en treinen. Tienduizend nationale wachters en 5.000 politieagenten buiten dienst werden in dienst gesteld om plundering te voorkomen.

De black-out werd veroorzaakt door het struikelen van een 230-kilovolt transmissielijn nabij Ontario, Canada, om 17:16 uur, waardoor verschillende andere zwaar belaste lijnen ook faalden. Dit veroorzaakte een stroomstoot die de transmissielijnen in het westen van New York overweldigde, waardoor een 'trapsgewijze' uitschakeling van extra lijnen werd veroorzaakt, wat resulteerde in het uiteindelijk uiteenvallen van het gehele noordoostelijke transmissienetwerk. Alles bij elkaar werden 30 miljoen mensen in acht Amerikaanse staten en de Canadese provincies Ontario en Quebec getroffen door de black-out. 'S Nachts werd de stroom geleidelijk hersteld in de verduisterde gebieden en tegen de ochtend was de stroom hersteld in het hele noordoosten.

Op 14 augustus 2019 vond er weer een grote black-out plaats die het grootste deel van Oost-Canada en de meeste oostelijke Verenigde Staten trof.