Op deze dag in 1906, om 17:13 uur, treft een aardbeving met een geschatte score van bijna 8,0 op de schaal van Richter San Francisco, Californië, waarbij naar schatting 3.000 mensen worden gedood terwijl talloze gebouwen worden omvergeworpen. De beving werd veroorzaakt door een slip van de San Andreas Fault over een segment van ongeveer 275 mijl lang, en schokgolven konden worden gevoeld van zuidelijk Oregon tot Los Angeles.

Vooral de bakstenen gebouwen en houten Victoriaanse structuren van San Francisco waren verwoest. Branden braken onmiddellijk uit en omdat gebroken waterleidingen ervoor zorgden dat brandweerlieden de eerste stormen die zich in de stad hadden ontwikkeld niet konden stoppen. Om 7 uur 's ochtends meldden Amerikaanse troepen uit Fort Mason zich bij de Hall of Justice, en San Francisco burgemeester E.E. Schmitz riep op tot de handhaving van een avondklok-avondklok en geautoriseerde soldaten om iedereen neer te schieten die werd geplunderd. Ondertussen vochten brandweerlieden en Amerikaanse troepen, in aanwezigheid van aanzienlijke naschokken, wanhopig om de voortdurende brand te beheersen, waarbij ze vaak hele stadsblokken dynamiseerden om firewalls te creëren. Op 20 april werden 20.000 vluchtelingen gevangen door de enorme brand geëvacueerd van de voet van Van Ness Avenue naar de USS Chicago.

Tegen 23 april waren de meeste branden geblust en begonnen de autoriteiten aan de wederopbouw van de verwoeste metropool. Naar schatting stierven ongeveer 3.000 mensen als gevolg van de grote aardbeving in San Francisco en de verwoestende branden die de stad veroorzaakte. Bijna 30.000 gebouwen werden vernietigd, waaronder de meeste huizen van de stad en bijna het hele centrale zakendistrict.