Inhoud
De Greensboro-sit-in was een burgerrechtenprotest dat begon in 1960, toen jonge Afro-Amerikaanse studenten een sit-in organiseerden bij een gescheiden Woolworth's lunchbalie in Greensboro, North Carolina, en weigerden te vertrekken nadat ze de dienst hadden geweigerd. De sit-in beweging verspreidde zich al snel naar universiteitssteden in het zuiden. Hoewel veel van de demonstranten werden gearresteerd voor het overtreden van, wanordelijk gedrag of het verstoren van de vrede, hebben hun acties een onmiddellijke en blijvende impact gehad, waardoor Woolworth's en andere instellingen hun segregationistische beleid moesten veranderen.
Greensboro Four
De Greensboro Four waren vier jonge zwarte mannen die de eerste sit-in organiseerden in Greensboro: Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain en Joseph McNeil. Alle vier waren studenten van het North Carolina Agricultural and Technical College.
Ze werden beïnvloed door de geweldloze protesttechnieken van Mohandas Gandhi, evenals de Freedom Rides georganiseerd door het Congress for Racial Equality (CORE) in 1947, waarbij interraciale activisten in bussen over het zuiden reden om een recent Hooggerechtshof te testen besluit verbanning segregatie in busvervoer tussen de staten.
De Greensboro Four, zoals ze bekend werden, was ook aangespoord tot actie door de brutale moord in 1955 van een jonge zwarte jongen, Emmett Till, die naar verluidt had gefloten naar een blanke vrouw in een winkel in Mississippi.
Wist je dat? De voormalige Woolworth's in Greensboro herbergt nu het International Civil Rights Centre and Museum, dat een gerestaureerde versie van de lunchbalie heeft waar de Greensboro Four zat. Een deel van de originele toonbank is te zien in het Smithsonian National Museum of American History in Washington, D.C.
Sit-In begint
Blair, Richmond, McCain en McNeil planden hun protest zorgvuldig en riepen de hulp in van een lokale blanke zakenman, Ralph Johns, om hun plan uit te voeren.
Op 1 februari 1960 gingen de vier studenten zitten aan de lunchbalie in de Woolworth's in het centrum van Greensboro, waar het officiële beleid was om iedereen behalve blanken te weigeren. Ontkende dienst, weigerden de vier jonge mannen hun stoelen op te geven.
De politie kwam ter plaatse, maar kon geen actie ondernemen vanwege het gebrek aan provocatie. Tegen die tijd had Johns de lokale media al op de hoogte gebracht, die volledig op de televisie waren verschenen. De Greensboro Four bleef zitten tot de winkel dichtging en kwam de volgende dag terug met meer studenten van lokale hogescholen.
Sit-Ins landelijk verspreid
Op 5 februari hadden ongeveer 300 studenten zich aangesloten bij het protest bij Woolworth's, waardoor de lunchbalie en andere lokale bedrijven werden verlamd. Zware televisie-uitzendingen van de Greensboro-sit-ins leidden tot een sit-in beweging die zich snel verspreidde naar universiteitssteden in het zuiden en naar het noorden, toen jonge zwarten en blanken deelnamen aan verschillende vormen van vreedzaam protest tegen segregatie in bibliotheken, stranden, hotels en andere vestigingen.
Eind maart had de beweging zich verspreid naar 55 steden in 13 staten. Hoewel velen werden gearresteerd voor het overtreden van, wanordelijk gedrag of het verstoren van de vrede, trok de landelijke media-aandacht voor de sit-ins steeds meer aandacht voor de burgerrechtenbeweging.
Als reactie op het succes van de sit-in-beweging, werden eetfaciliteiten in het zuiden geïntegreerd in de zomer van 1960. Eind juli, toen veel lokale studenten op zomervakantie waren, integreerde de Greensboro Woolworth's rustig zijn lunchbalie . Vier medewerkers van Black Woolworth, Geneva Tisdale, Susie Morrison, Anetha Jones en Charles Best, werden als eerste bediend.
SNCC
Om te profiteren van de dynamiek van de sit-in-beweging, werd de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) in april 1960 opgericht in Raleigh, North Carolina.
In de komende jaren diende SNCC als een van de leidende krachten in de burgerrechtenbeweging en organiseerde Freedom Rides door het Zuiden in 1961 en de historische Mars in Washington in 1963, waarop Martin Luther King Jr. zijn seminarie "I Have" gaf een droom ”speech.
SNCC werkte samen met de Nationale Vereniging voor de vooruitgang van gekleurde mensen (NAACP) om de passage van de Civil Rights Act van 1964 te pushen en zou later een georganiseerd verzet tegen de Vietnamoorlog opzetten.
Toen haar leden geconfronteerd werden met toenemend geweld, werd SNCC echter militanter en tegen het einde van de jaren zestig bepleitte het de 'Black Power'-filosofie van Stokely Carmichael (voorzitter van SNCC van 1966-67) en zijn opvolger, H. Rap Brown. Aan het begin van de jaren zeventig had SNCC veel van zijn reguliere steun verloren en werd het effectief opgeheven.
