Inhoud
Op 24 december 1814 werd het Verdrag van Gent ondertekend door Britse en Amerikaanse vertegenwoordigers in Gent, België, waarmee de oorlog van 1812 werd beëindigd. Volgens het verdrag moest al het veroverde grondgebied worden teruggegeven en waren commissies gepland om de grens te regelen van de Verenigde Staten en Canada.
Oorlog van 1812
In juni 1812 verklaarden de Verenigde Staten de oorlog tegen Groot-Brittannië in reactie op drie kwesties: de Britse economische blokkade van Frankrijk, de indruk van duizenden neutrale Amerikaanse zeelieden tegen hun wil in de Britse Royal Navy en de Britse steun van vijandige Indiase stammen langs de grens van de Grote Meren. Een factie van het Amerikaanse congres, voornamelijk bestaande uit westerse en zuidelijke congresleden, pleitte al enkele jaren voor de oorlogsverklaring. Deze War Hawks, zoals ze bekend waren, hoopten dat oorlog met Groot-Brittannië, die in beslag werd genomen door zijn strijd tegen Napoleontisch Frankrijk, zou leiden tot Amerikaanse territoriale winst in Canada en het door de Britten beschermde Florida.
Wist je dat? Nadat de Britten het Witte Huis tijdens de oorlog van 1812 hadden verbrand, konden president James Madison en zijn vrouw daar niet wonen. De opvolger van Madison, James Monroe, verhuisde terug naar het Witte Huis in 1817, terwijl het nog werd herbouwd.
In de maanden na de Amerikaanse oorlogsverklaring lanceerden Amerikaanse troepen een driepuntsinvasie van Canada, die allemaal werden afgeslagen. Op zee waren de Verenigde Staten echter succesvoller en de USS Constitution en andere Amerikaanse fregatten wonnen een reeks overwinningen op Britse oorlogsschepen. In 1813 wonnen Amerikaanse troepen verschillende belangrijke overwinningen in het gebied van de Grote Meren, maar Groot-Brittannië herwon de controle over de zee en blokkeerde de oostkust.
In 1814, met de ondergang van Napoleon Bonaparte (1769-1821), waren de Britten in staat om meer militaire middelen toe te wijzen aan de Amerikaanse oorlog, en Washington, D.C., viel in augustus voor de Britten. In Washington hebben Britse troepen het Witte Huis, het Capitool en andere gebouwen verbrand als vergelding voor de eerdere verbranding van overheidsgebouwen in Canada door Amerikaanse soldaten. De Britten trokken zich echter snel terug en Fort McHenry in de haven van Baltimore weerstond een massaal Brits bombardement en inspireerde Francis Scott Key (1779-1843) om de 'Star-Spangled Banner' te schrijven.
Op 11 september 1814 keerde het tij van de oorlog toen een Amerikaanse zeemacht onder Thomas Macdonough (1783-1824) een beslissende overwinning behaalde bij de Slag om Plattsburg in New York aan Lake Champlain. Een groot Brits leger onder Sir George Prevost (1767-1816) werd dus gedwongen zijn invasie in het noordoosten van de VS te staken en zich terug te trekken in Canada.
Verdrag van Gent: 24 december 1814
De Amerikaanse overwinning op Lake Champlain leidde tot de afronding van de VS-Britse vredesonderhandelingen in België, en op 24 december 1814 werd het Verdrag van Gent ondertekend, waarmee de oorlog werd beëindigd. Hoewel het verdrag niets zei over twee van de belangrijkste kwesties die de oorlog begonnen, waren de rechten van neutrale Amerikaanse schepen en de indruk van Amerikaanse matrozen het grote merengebied opengesteld voor Amerikaanse expansie en werd het geprezen als een diplomatieke overwinning in de Verenigde Staten. Staten.
Het nieuws over het verdrag duurde bijna twee maanden om de Atlantische Oceaan over te steken, en Britse troepen waren niet tijdig op de hoogte van het einde van de vijandelijkheden om hun rit tegen de monding van de rivier de Mississippi te beëindigen. Op 8 januari 1815 viel een groot Brits leger New Orleans aan en werd gedecimeerd door een inferieur Amerikaans leger onder generaal Andrew Jackson (1767-1845) in de meest spectaculaire Amerikaanse overwinning van de oorlog. Het Amerikaanse publiek hoorde ongeveer tegelijkertijd van de Slag om New Orleans en het Verdrag van Gent, en bevorderde een groter gevoel van zelfvertrouwen en gedeelde identiteit in de jonge republiek.
